信都城郊，一片被薪火军重兵把守的河滩上。
一座前所未见的庞然大物，拔地而起。
它通体由一种暗红色的砖石砌成，高逾三丈，像一尊沉默的钢铁巨人，俯瞰着这片土地。
“委员长，这……这炉子也太高了！”
铁牛仰着头，脖子都酸了，他看着那高耸的炉顶，满脸都是困惑。
“咱们以前的炉子，顶多一人高，火才烧得透。”
“这么高，下面的火，能把顶上的铁矿石给烧化了？”
他身边的工匠们，也是交头接耳，议论纷纷。
这半个月来，他们按照江宸给出的图纸和一种全新的耐火砖配方，日夜赶工，才建起了这座怪物。
可建成之后，每个人心里都没底。
江宸没有解释什么叫“热交换效率”，也没提什么“预热原理”。
他只是拍了拍铁牛那壮硕的肩膀，指着旁边一条被拓宽的河道。
河道里，一架巨大的水车，正随着奔涌的河水，发出轰隆隆的巨响。
水车带动着复杂的齿轮，连接着几个巨大的皮囊。
皮囊一起一伏，将狂暴的风，通过粗大的陶管，源源不断地灌入高炉底部。
“看着吧。”
江宸的声音，平静，却带着一股让人心安的力量。
“今天，它会让你们看到，什么叫真正的炼钢术！”
……
吉时已到。
高炉的点火仪式，吸引了薪火军所有高层。
程咬金、秦琼、魏征、裴宣……所有人都站在百步之外的安全距离，伸长了脖子，等待着奇迹的发生。
“点火！”
随着江宸一声令下！
几名最健壮的铁匠，将一车又一车烧得通红的焦炭，从高炉顶部的加料口，倾倒而下！
“轰——！”
水力鼓风机，被开到了最大！
狂风，灌入炉膛！
整座高炉，发出一声沉闷的咆哮，仿佛一头沉睡的巨兽，被唤醒了！
时间，一分一秒地过去。
一个时辰。
两个时辰。
高炉依旧只是沉闷地轰鸣着，除了烟囱里冒出的滚滚浓烟，再无任何动静。
工匠们的脸上，开始出现焦躁。
“不行啊！都这么久了，炉子里肯定还是温的！”
一名老铁匠跺着脚，急得满头大汗。
“我就说这法子不行！太高了！火根本上不去！”
“完了完了，这么多好铁矿，怕是都要烧成一炉废渣了！”
怀疑的气氛，开始蔓延。
就连程咬金，也忍不住凑到秦琼身边嘀咕。
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