妆。
镜子里的她看起来不再像战地记者，更像是某个富商的情妇。
卡莲深吸一口气，将邀请函装进手包，转身走出酒店。
这次级宴会的地点在城市郊区的一座庄园。
卡莲坐在出租车后座，透过车窗看着窗外飞速倒退的景色。
越往郊区走，建筑越少，最后只剩下荒凉的戈壁滩。
半个小时后，车子停在庄园门口。
卡莲下车，递上邀请函。
门口的保安扫了一眼，点头放行。
她走进庄园。
里面灯火通明，布置得极尽奢华。水晶吊灯垂挂在天花板上，反射出刺眼的光芒。穿着西装和礼服的人们三三两两地站着，手里端着酒杯，低声交谈。
卡莲端起一杯香槟，假装闲逛。
她的目光扫过人群，捕捉着每一句对话。
“听说这次的货很特别。”
“是啊，黑水商会的东西向来有保障。”
“你拿到红珠了吗？”
“拿到了，一百颗红珠就能换安全区的居住权，这笔买卖值。”
卡莲的脚步停住。
红珠？
她转过头，朝着声音传来的方向看去。
两个穿着西装的中年男人正站在角落里，其中一个从口袋里掏出一颗红色的珠子。
那珠子只有拇指大小，在灯光下泛着诡异的红光。
卡莲的心跳加快。
她装作不经意地走过去，从旁边的托盘上拿起一块点心。
“先生，这红珠是做什么用的？”她随口问道。
两个男人转过头，打量了她一眼。
其中一个笑了。
“小姐，你不知道红珠？”
卡莲摇头。
“我是第一次参加这种宴会。”
男人笑得更深了。
“红珠是黑水商会提供的硬通货。一百颗红珠，就能换到安全区的居住权。在西北大陆，这可是比黄金还珍贵的东西。”
卡莲的表情没有任何变化，但心里已经掀起了风暴。
安全区的居住权？
那可是无数西北大陆居民梦寐以求的东西。
没有战乱，没有枪声，可以安稳地活下去。
但问题是，这红珠到底是什么？
卡莲又和两个男人聊了几句，最后借口去洗手间离开。
她走进洗手间，关上门。
从手包里掏出一个微型录音笔，检查刚才录下的对话。
就在这时，门外传来脚步声。
卡莲的动作停住。
脚步声最终在门口停下。
然后，门被推开了。
一个穿着黑色西装的壮汉站在门口，面无表情地看着她。
卡莲的手缓缓移向手包里的枪。
但壮汉只是扫了她一眼，就转身离开。
卡莲松了口气。
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