初平三年，四月。
凉州，金城。
王府承运殿内洋溢着一种与春日暖阳相谐的轻松与满足。刘朔高踞主位，殿下文武分列，人人面上都带着西域大胜归来的振奋与功成名就的欣悦。巨大的西域舆图上，从玉门关到葱岭，从天山南北到塔里木盆地周缘，已然尽数标上了代表凉州统治的玄色印记。
安西都护府的架构正在紧锣密鼓地搭建，首批治理官员、驻军将领已经或即将奔赴于阗、疏勒、龟兹等要地。从西域源源不断运回的良马、美玉、金银、工匠，以及初步稳定的商路税收，让凉州的府库更加充盈，战争的创伤被迅速弥合，甚至转化为更强大的潜力。刘朔正与陈宫、程昱等人商讨着如何进一步消化西域，将纺织、玉雕等特色产业与凉州现有体系对接，同时利用西域的地理位置，拓展与更西方向的商贸与情报网络。
“主公，风骑战术于西域验证，成效卓著。”陈宫捻须微笑，眼中满是智珠在握的从容，“然中原局势，风谲云诡，城墙更高，人心更诡。此策运用，尚需因地制宜，尤需强化情报与内应”
他的话音未落，殿外忽然传来一阵急促却刻意压低的脚步声，随即是亲卫略显紧张的禀报声：“主公，金城幽影总司有十万火急密报，长安生变。”
殿内轻松的气氛瞬间冻结。所有人的目光齐刷刷投向殿门。
刘朔神色一凛：“呈上来”
一名风尘仆仆、面色凝重的信使疾步入殿，单膝跪地，双手高举一份密封的火漆竹筒。竹筒上三道朱红的急字标记，刺目惊心。
刘朔接过，验看火漆无误，迅速拆开，抽出内里薄如蝉翼的密信。目光扫过，他脸上惯常的沉静骤然被一丝锐利的光芒划破，随即化为深沉的凝重。
他缓缓放下密信，抬起头，目光扫过殿下瞬间屏息以待的众臣，声音平稳，却带着一种山雨欲来的重量：
“长安剧变。四月初三，司徒王允联合同样对董卓不满的吕布，以汉帝诏书为名，于宫门之内，袭杀董卓。”
“董卓已死？”殿下响起一片压抑的惊呼，随即是更深的静默，等待下文。
“然，祸乱未止，反酿更大灾殃。”刘朔继续道，语气渐冷，“董卓死后，其婿牛辅先亡于乱军，余部李傕、郭汜、张济、樊稠等人惶恐。李傕等人听从谋士贾诩之议，收拢溃兵，以为董公报仇之名，反攻关中，竟一路势如破竹”
他顿了顿，每一个字都仿佛带着血
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