快只剩下何怀远与何俊杰主仆二人。
炭火依旧噼啪作响，驱不散何怀远心头的阴霾。他疲惫地靠在椅背上，揉着胀痛的额角，沉默了许久，才缓缓开口，声音带着压抑的怒意和一丝不易察觉的阴狠：
“俊杰，你觉得…谁会是这个内鬼？”
何俊杰垂手而立，神色恭谨，略作思索后答道：“回老爷，能在老爷眼皮子底下，无声无息地将如此海量的假银票运入通州，并精准投放，引发两次如此大规模的挤兑…此人身份地位，恐怕都不会太低。
绝非寻常小吏或商贾可为。属下推测，或许是有些人…心中生了异心，不甘愿与我何家同舟共济，亦或是对誓死效忠朝廷这条路…另有看法。”
“哼！”何怀远冷哼一声，眼中戾气闪现，“指望那帮老狐狸真心效忠朝廷？无疑是痴人说梦！他们眼里，只有自家的田产、商铺和库房里的金银！刚才的场面，你也看到了，若不是有利可图，他们会松口？一个个都精打细算着呢！”
他顿了顿，目光锐利地看向何俊杰：“找机会，暗中排查。不管是府衙里的，还是外面那些世家……把这个吃里扒外的狗东西给我揪出来！我倒要看看，是谁敢在我何怀远的地盘上，玩这种釜底抽薪的小把戏！”
“是，老爷。属下明白，一定暗中细查，绝不放过任何蛛丝马迹。”何俊杰连忙躬身应道，语气坚决。
何怀远挥了挥手，示意他退下。
何俊杰悄无声息地退出议事厅，轻轻带上了门。
厅内重归寂静。何怀远独自一人，望着跳动的火苗，心中的不安却越来越浓。这次的假银票风波，来得太巧，太猛，也太有针对性了。
何家真的能顺利度过这个年关吗？
接下来的几天，通州城仿佛被按下了“慢速”键，却又暗流汹涌。
官府的命令得到了部分执行。钱庄大门半开半掩，排着长龙的人群在兵丁的维持下，按额度兑换着少得可怜的现银。
商铺重新开张，但货架上的商品肉眼可见地减少，尤其是米、面、油、盐、布匹等生活必需品，价格虽被“指导限价”压着，但货源却日渐紧张。
恐慌并未完全消除，反而以一种更隐蔽、更现实的方式蔓延开来——物资短缺。
因为银票信用崩塌，金银铜成为唯一的硬通货，而这些硬通货又极为有限，世家借贷的银子大部分要优先保障钱庄兑付和官府运作，且明面上商品不允许随意涨价，导致了一个诡异的
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