瓜州，长江与运河在此交汇。
水汽裹着漕运的喧嚣，漫过码头石阶。
这里是华夏水路命脉，自古便是江防重地。
顺治年间设水师营，码头汛地连绵，旌旗在江风中猎猎作响。
陈林的游艇缓缓靠岸，破碎的船舷溅起细碎水花。
轮机的轰鸣声由远及近。
翟吟风也乘“锦鲤号”蒸汽炮艇急匆匆赶来，炮艇破浪而行，激起两道白浪。
福山镇水营，拢共就两艘蒸汽炮艇。一艘“白鲟号”，另一艘便是这“锦鲤号”。
水师营数百号人，自然不止这两艘主力。
岸边还泊着十几艘舢板船，黑沉沉的船身隐在码头阴影里，随时待命协同作战。
翟吟风几步跳上岸，快步凑到陈林跟前，额角还挂着汗，语气带着几分急促：“会首，属下来迟了。”
吴云不在，这声“会首”才是两人真正的身份维系。
保国会成员，无论官阶高低，第一身份永远是组织之人。
背叛的代价，重到没人敢承受。
陈林定的入会规矩极严，不仅要经长期考察，还得有四名推荐人担保，一旦出事，推荐人也要被连带追责。
陈林拍了拍他的肩膀，语气轻松：“没事儿。要不是‘白鲟号’及时接应，我今天怕是要成落汤鸡了。”
翟吟风眉头紧锁，脸色仍带着后怕，声音发紧：“会首，这帮漕运的人太嚣张了！竟敢袭击官船！”
他心里还捏着把汗——要是陈林在长江上出了差池，他就算有十条命，也扛不住会众的唾沫星子。
“断人财路，如杀人父母。”陈林轻叹一声，语气里没半分怪罪，反倒安慰翟吟风道，“他们这么做，我能理解。是我太大意了。”
翟吟风紧绷的肩膀稍稍放松。
陈林抬眼扫过码头的繁忙景象，问道：“对了，吟风，你觉得这里怎么样？”
翟吟风眼神一亮，语速加快，语气笃定：“瓜州是盐运、漕运的要冲！若是说咱们福山炮台是长江门户，那瓜州就是长江中下游的心脏！”
他赴任福山镇前，早已把长江沿线的交通要地摸得通透，此刻说起，条理清晰。
“你说的没错。”陈林点头，语气带着几分决断，“这么好的地方，交给漕运那帮废物，纯属浪费。这次咱们吃了亏，我去跟李巡抚说，把瓜州拨给你当福山镇总部，怎么样？”
“啊……这！”翟吟风嘴巴猛地张大，眼睛瞪圆，满脸震惊。
他心里暗叹，会首果然是商人出身，任何事都能当成交换利益的筹码，
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