周鲂跟随运粮船队，一路到了益阳。
他吃惊地发现，益阳的粮仓，是在城外，虽然役夫不少，可正儿八经的守军，只有两三千人。
数十万石粮草，看守得竟然如此松懈。
周鲂试探着向守将问道：“李中郎将，咱们的粮食，为何屯于城外？”
中郎将名叫李西，左冯翊人，在军中是老资历。
李西笑道：“益阳城太小，放不下这么多粮食。而将粮仓建在码头，便于转运。从资水运来的粮食，放置在码头上，然后转湘水，可直抵罗县和临湘前线。”
“那咱们的守军，我看着数量也不是很多？”
“守军有三千两百人，还有一万四千名役夫，足够了。益阳是腹地，离着罗县、临湘，都有二三百里地，谁来突袭？
至于山里的五溪蛮，翻不起什么大浪。”
周鲂心中暗喜。
晋军连战连捷，越发嚣张跋扈，已经失了基本的防范心。这对于吕蒙都督来说，乃是一件好事。
回程的路上，周鲂便将益阳的虚实，还有沿途运粮的口令，关卡等情况，详细写了下来，让人送往陆口。
吕蒙收到周鲂传递的消息，也是吃惊。
曹军的屯粮之处，竟然如此空虚。
吕蒙拿着地图，一点点计算，最终相信，王基最合适的屯粮处，确实是益阳。
此时因为有云梦泽分洪，洞庭湖的面积并不大，沅水和资水交汇之后，一同在洞庭湖西面汇入长江。
这意味着，从江陵来的粮食，一路经水路便可运抵益阳。
益阳位于两水交汇之处，又是周边最重要的城池，还能经水路运粮到罗县和临湘。哪怕让他选，他也会将粮仓放在此处。
再结合周鲂送来的消息，此事应当不会有假。
益阳守军，不过三千多人。
这是一个机会。
只是从陆口到益阳，约六百里地，距离有些远。而且中间还要经过罗县，很容易被晋军发现。
最关键的事，吕蒙手中，只有三万人，一旦兵败，荆州大势已去。
于吕蒙来说，袭击益阳，乃是一场豪赌。
吕蒙心中犹豫，难下决定。
只是吕蒙不甘。他自己的情况，自己清楚，怕是撑不过这个夏天。可他不想死，他还没有见到击败曹军。
这时是仪从建业返回，吕蒙便和他商议起此事。
“荆州的情况，越来越坏。潘季珪困守石阳，宋文逊被挡在罗县，至于临湘，只怕不出十日，就要失守了。
哪怕晋军不进入豫章，也能将战线推到巴丘，荆南就彻底丢了。”
吕蒙说
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