子初是在考校我？”
刘巴没有说话，却仿佛是默认了。
“君择臣，臣亦择君。既然子初想考校，我若是什么也不说，岂不是失了一次留下子初的机会。
刘备入益州，我以为刘季玉完了。”
刘巴眼前一亮。
“为何？”
“这些年，刘备从幽州辗转流落到荆州，为的就是寻找一块立身之地。益州险塞，沃野千里，天府之土，高皇帝因之以成帝业。刘季玉暗弱，人心思变，子初觉得，刘备会不会打益州的主意？
本来凭借益州险峻，刘备很难攻入其中，偏偏刘季玉引狼入室，引刘备入蜀以抗张鲁。
我想用不了多久，刘备便会寻个借口，攻打刘季玉。
刘备实力不算强，可刘季玉根本难以匹敌，覆灭乃是时间问题。只是太平十年的益州，怕是要迎来一场干戈了。”
“府君觉得刘玄德能胜？”
“子初觉得，刘备不能胜？”
“那府君又当如何？”
曹祜笑道：“我都说了，益州乃用武之地，我怎么可能放任刘备，从容占据益州，既然刘璋守不住益州，得益州者，为何不能是我？”
“府君在关中，与益州尚有汉中相隔？”
“那子初觉得，是刘备先攻入成都，还是我先攻入汉中？”
刘巴恍然，倒是明白曹祜之意了。
刘巴起身对着曹祜一拜。
“若是刘使君有府君三分明智，何至于引狼入室，铸成大错啊。”
“若是刘季玉如此聪明，我就见不到子初了。”
二人俱是大笑。
曹祜通过了考验，二人的谈话气氛，也融洽起来。
曹祜便道：“我还是有个疑问。于子初来说，哪怕不看好刘季玉，为何不投靠刘备？以子初之才，投靠刘备，必得大用。”
“我不喜刘备。”
“为何？”
“当初曹丞相南下荆州，刘使君举州而降，若无刘备，整个荆州便能顺利回归朝廷，百姓亦可得享太平。何至于今日，一州三分，混战不休，百姓流离失所，民不聊生。
府君觉得我作为一个荆州人，会不讨厌刘备？”
“可是很多荆州人都投靠了刘备。”
“他们觉得刘备能给他们带来权势而已，我刘子初不屑也。”
曹祜听后，对着刘巴一拜。
“子初，真国士也。”
曹祜说完，又问道：“我还有最后一个疑问，子初为何看好我？”
“当今天下乱世，能成大事者，必能统兵。府君之前在渭南战中，奇兵突出，一举奠定胜局，可见用兵之高超。
而且府君有孝贤之名。
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