深夜，长春宫。
小顺子悄然来到东厂衙署，传达皇贵妃娘娘口谕：太子殿下今日读书有些疑难，请杨督主入宫一叙。
杨博起心知肚明，整顿东厂的动静不小，淑贵妃这是心中不安了。
他换了身常服，随小顺子入宫。
长春宫偏殿，烛光柔和，太子朱文盛已被乳母带去安睡。
淑贵妃一身素雅的月白宫装，未戴繁重头饰，青丝松松绾着，坐在窗边软榻上，望着窗外的夜色出神。
听到脚步声，她转过头，脸上带着忧虑，在昏黄光线下，竟有几分我见犹怜的脆弱。
“臣杨博起，参见皇贵妃娘娘。”杨博起躬身行礼。
“不必多礼，坐吧。”淑贵妃声音有些低哑，挥手屏退了左右宫女太监，只留青黛在远处门口守着。
殿内只剩下两人。
沉默片刻，淑贵妃先开口，声音带着颤意：“博起，东厂那边……我听说动静很大。皇上今日午后还问起，说杨督主办事雷厉风行，很好……”
“可我听那语气，总觉得心里慌得很。他是不是已经疑心我们了？”
杨博起看着她惶恐不安的模样，心中微软，但更多的是冷静。
皇帝的反应在他预料之中，既要用他，又要防他，自然要“关注”他的一举一动。
“娘娘不必过于忧心。”杨博起缓声道，语气带着安抚，“皇上命我整顿东厂，我自然要做出些成绩给他看。清理刘谨余孽，于国于朝，都是正事。皇上此时，还需要我这把刀。”
“可是，我听说，你把刘谨好些心腹都下了狱，还有些人……死了。”淑贵妃眼中惧意更深，“皇上会不会觉得你手段太酷烈？而且，你提拔的都是你自己的人，皇上会不会……”
“娘娘。”杨博起打断她，“朝堂之事，如同博弈。有进有退，有舍有得。我若不展现出足够的价值，皇上反而会更快地弃我如敝履。”
“至于用人，自然要用可信之人，难道还用刘谨的旧部吗？皇上心里明白这个道理。他现在，只是不放心，并非要立刻动手。我们还有时间。”
淑贵妃听着他的话，眼中的惶恐并未完全散去，反而化作更深的无助。
她忽然站起身，踉跄着走到杨博起面前，仰起脸看着他，泪水在眼眶中打转：“博起，我害怕……我真的害怕。”
“每日面对他，看着他打量文盛的眼神，看着他提起你时的神情……我就觉得像站在悬崖边上，随时会掉下去。”
“这皇宫就像个吃人的囚笼！我有时
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