带着沉重的疲惫,仿佛每说一个字都要耗费极大的力气,“我乃……山野间一修炼多年的牛妖……多年前遭了劫,伤了本源,逃至此地,被你所救……苟延残喘至今。”
牛郎彻底呆住了,他从未想过,这头一直陪伴自己的老黄牛,竟然有这样的来历。
“牛郎……你心性纯良,待我……极好。” 老黄牛的声音越来越低,气息也越发微弱,“织女之事……我……我都看在眼里。仙凡之隔,如同天堑……你一个凡人,如何能去那天庭寻她?”
牛郎闻言,眼中刚刚升起的一丝希望又黯淡下去,再次被绝望淹没。
“但……我时日无多了。” 老黄牛喘息着,眼中流露出不舍与决绝,“我……我这一生,修行不成,反落得如此下场……最后这段日子,能与你相伴,也算……了无遗憾。”
它用力抬起头,看着牛郎,一字一句,清晰地说道:“牛郎……听我说。待我……明日死去之后……你……你将我的皮,完整地剥下来。”
“什么?!” 牛郎大惊失色,“老牛!你胡说什么!我怎么能……”
“听我说完!” 老黄牛打断他,声音带着不容置疑的意味,“剥下我的皮后……不必害怕……那皮……自会助你。”
它眼中最后一点灵光,如同风中残烛,却燃烧着最后的执念:“我的皮……会带你……去那天庭……寻找织女……这是我……最后……能为你做的事了……”
说完这句话,老黄牛仿佛耗尽了所有力气,头颅重重地垂落下去,眼中那一点灵光彻底熄灭,只剩下无尽的疲惫与解脱。
一滴浑浊的泪水,顺着它枯瘦的脸颊,缓缓滑落,滴入尘土。
“老牛!老牛!” 牛郎慌了,用力摇晃着老黄牛,但老牛再无回应,只有那微弱到几乎察觉不到的鼻息,证明它还活着,却也只剩下最后一口气。
牛郎抱着老牛,再次泣不成声。他不知道老牛说的是真是假,但那份以生命为代价的馈赠与嘱托,却沉重得让他无法呼吸。
这一夜,牛郎守在老黄牛身边,寸步不离。老牛的呼吸越来越微弱,身体也逐渐冰凉。
次日,天刚蒙蒙亮。
老黄牛最后发出一声极其轻微的叹息,如同秋叶落地,终于彻底停止了呼吸。那双曾经浑浊、后来闪过灵光、最终归于沉寂的眼睛,永远地闭上了。
牛郎跪在老牛身边,哭了很久。然后,他想起老牛临终的嘱托,心中充满了矛盾与痛苦。但
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