两人穿过回廊,来到将军府后院一间僻静书房。
房门合拢,隔绝了前院的喧嚣。
书房内陈设简单,一张大案,几张坐席,墙角火盆燃着炭火,驱散北地夜寒。案上已备好热茶。
嬴政在案后坐下,示意百善也坐。
内侍斟茶后悄然退下,书房内只剩兄弟二人。
“漠北局势,战报朕已详阅。”嬴政端起茶盏,吹了吹热气,“阿鲁台、赫连赤那的首级,已验明正身?”
“是。阿鲁台被羌绒部将于乱军中枭首,赫连赤那突围时被张猛截住,阵斩。首级以石灰处理,封存于匣,明日可呈陛下验看。”
百善答道,
“其余大小部落头人,降者二百余,斩者过千。俘虏普通部众约三十万,已分散看管。缴获牛羊马匹无数,具体数目尚在清点。”
嬴政颔首:“此战之后,草原可定?”
“主力尽殁,然彻底消化,估需十年。臣建议,设北庭、安北、镇远三都护府,驻军不少于十万,同时迁徙中原百姓实边,开设官市,推广耕织,逐步同化。”
“与朕所想不谋而合。”嬴政啜了口茶,放下茶盏,目光转向百善,“漠北之事,可缓图。今日朕急召你,另有要事。”
他从案下取出一卷帛书,推至百善面前。
“孔雀王朝使节羯罗那,半月前抵咸阳。献重宝,求五年之约,誓称绝无二心。”
百善展开帛书,快速浏览。
上面详细记录了羯罗那觐见全过程、所献礼单、朝堂争论要点,以及李斯所报关于孔雀王朝暗中搜集硝石硫磺、试制火药的情报。
他看完,将帛书卷起,放回案上。
“你怎么看?”嬴政问。
百善没有立刻回答。
他起身,走到墙边悬挂的巨幅舆图前——那是囊括西域至恒河流域的详图。
他手指点向葱岭以西,大夏故地:“达摩率军八万至此,筑城设厂,采掘硝石硫磺。此事确凿?”
“军情司三报核实,无误。”嬴政道。
“那就是了。”百善转身,“他们在仿制火药。而且,很可能已通过某种渠道,获得了基础配方——至少知道需要硝石、硫磺和木炭。”
嬴政眼神一凝:“你有头绪?”
百善走回坐席,重新坐下:“北伐前,臣清理过咸阳城内几家与西域有贸易往来的大商贾。
其中两家,曾暗中向葱岭以西输送过一批‘炼丹术士’和‘矿物图谱’。当时以为只是寻常走私,未深究。如今看来,怕是早有预谋。”
书房内安静片刻,炭火噼啪
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