呼伦湖畔，赫连部大帐。
牛油火把在帐中噼啪作响，映着赫连赤那张布满风霜的脸。
他盘腿坐在熊皮垫上，手中摩挲着一枚骨制扳指，听着跪在帐中的阿鲁台信使气喘吁吁的禀报。
“……王庭陷落，狼烟起时大王正在围场，秦军与羌绒合谋设伏……大王率八万余骑东来，望大酋长念在同族血脉，开寨接纳，共抗暴秦！”
信使说完，以额触地，不敢抬头。
帐中一片死寂。
赫连部的几位千夫长、长老屏息看向他们的首领。
赫连赤那缓缓抬起眼皮。
他年过五旬，左眼有一道刀疤，让那张本就粗犷的脸更添几分凶悍。
他没有立刻说话，而是端起铜碗喝了口马奶酒，喉结滚动。
“秦军来了多少人。”声音沙哑，像砂石摩擦。
信使颤声道：“偷袭王庭的约三四万，伏击大王的……不知具体，但弩箭极猛，应是秦军主力。”
“羌绒带了多少人投秦。”
“三、三万骑。”
赫连赤那嗤笑一声，将铜碗顿在案上：
“阿鲁台这条老狗，被秦人和叛徒耍得团团转，连老巢都丢了，还有脸来求我。”
帐中一名年轻千夫长忍不住开口：
“大酋长，阿鲁台虽蠢，但秦军深入草原是实。若让他这八万人被秦军吞了，下一个就该轮到我们了。”
另一位长老捋须道：
“不错。秦人既已动手，绝不止于王庭。呼伦湖虽远，但草原无险可守。与其等秦军各个击破，不如趁阿鲁台尚有兵力，合兵一处。”
赫连赤那闭目沉思。
帐外传来风声，夹着远处牧马的嘶鸣。
他脑中飞速盘算：
赫连部有控弦之士五万余，加上阿鲁台的八万
若能完整收拢，便是十三四万大军。
背靠呼伦湖广袤草场，补给充足，纵深辽阔。
秦军远来，补给线长，兵力分散......
但阿鲁台此人，桀骜至极。
收留他，是引狼入室，还是真能同舟共济？
赫连赤那睁开眼，刀疤下的独眼精光一闪。
“传令。”他声音陡然转厉。
帐中众人挺直腰背。
“第一，立刻集结全部骑兵，五万人分三队：赤术带一万五千人为前锋，即刻西进接应阿鲁台；我自率两万五千人中军随后；余下一万守寨，由巴特尔统领。”
“第二，派出快马，传令方圆三百里内所有依附我赫连部的部落：十五岁以上男子全部征召，自带马匹武器，三日内至黑石滩集结。敢拖延者，部族除名。”
“第三，给阿鲁台
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