封问题。”
百善放下针，
“不用水碗。造一个小铜盒，内盛灯油，将磁针固定于浮片上，悬浮于油中。盒盖用琉璃密封，可观察，又防洒漏。”
他比划大小：“盒体如鸡蛋，便于携带。盒外刻方位：子午卯酉，对应北南东西。再细刻二十四山向。”
......
待将整个工场都大概逛了一遍后，百善忽然道：
“墨锋，若有一种车，不靠人力，不靠畜力，不靠水力，自己就能跑，一日夜行千里，载重万石，你觉得可能吗？”
墨锋怔住，眉头紧锁：
“不靠人力畜力……那靠什么？风力？风力不定向，且陆上行车，风帆无用。”
“靠蒸汽。”
百善指向工棚外的锅炉房。
那里有数座高大锅炉，为工坊提供热气与动力。
“水烧开，成汽，汽有膨胀之力。若将蒸汽困于缸中，推动活塞，活塞连动杆，杆带车轮——车不就能跑了吗？”
墨锋瞳孔收缩。他快步走到一张木桌前，抓起炭笔，在板上画起来。一个圆筒代表汽缸，一根横杆代表活塞，连杆，曲轴，车轮……他画得飞快，线条凌乱却透着兴奋。
“蒸汽推动活塞，活塞往复运动，通过曲轴变往复为旋转，旋转带动车轮……”
墨锋喃喃自语，炭笔在板上计算，
片刻之后。
墨锋丢下炭笔，盯着草图，呼吸急促：“若成……若真能成！货车、兵车、甚至载客之车……不，需要轨道！车轮在平地上跑，阻力太大，需铺设木轨或铁轨，车在轨上行，阻力小，可载重！”
他猛地抬头：“王爷！此事……此事若成，将改天换地！运兵，三日可从咸阳至九原！运粮，一车可抵百夫肩挑！天下之地，再无远途！”
百善按住他肩膀：
“正因如此，我要你秘密成立一个小组，专研此事。从工造院选十名最精于机关、算术的学员，再从工匠中选二十名好手。给你们单独一个院子，所需物料，直接调拨。半年内，我要看到可动的模型。一年内，我要看到能在轨道上跑的真车。”
墨锋深吸几口气，强迫自己冷静：“所需物料极多……铜铁、木材、石棉、琉璃……”
“尽管列单子。”百善道，“没钱了找我。”
“墨锋明白！”墨锋肃然，
“好。”百善看了看天色，日已西沉，“你先拟名单和物料单，明日给我。现在，继续盯火炮生产。两月后，北伐军开拔，一门炮都不能少。”
“诺！”