三日后,瘦西湖畔,烟雨楼。
这座楼临水而建,三层飞檐,是扬州有名的风雅之地。今日郑家包场办诗会,扬州城里有头有脸的文人雅士、富商豪绅都到了。楼前车马如龙,楼内丝竹悠扬。
赵宸与韩明扮作主仆,准时赴约。韩明特意让赵宸换了一身儒衫,戴上纶巾,掩去几分英武之气,多了几分书卷气。赵云则带着十名亲卫,在楼外暗中警戒。
“好个烟雨楼。”韩明望着楼匾上龙飞凤舞的三个字,“‘烟雨’二字,既应景,又暗藏玄机——烟雨朦胧,真伪难辨啊。”
赵宸会意:“先生是说,今日这场诗会,也是‘烟雨朦胧’?”
“必是。”韩明低声道,“郑天寿那日特意点破我们‘不像商贾’,今日又邀我们来,必有所图。祭酒切记,无论发生何事,不可轻易暴露身份。”
二人步入楼中,早有侍女迎上,引他们到二楼雅座。从这里可以俯瞰一楼大堂,也能看到三楼的部分包厢。
诗会已经开始。几位扬州才子正在品评一幅《瘦西湖春晓图》,你来我往,诗词唱和,好不热闹。郑天寿坐在主位,面带微笑,偶尔点评几句,尽显主人风范。
见赵宸二人到来,郑天寿遥遥举杯示意,却未上前攀谈,似在等待什么。
韩明低声对赵宸道:“祭酒且看,今日到场之人,三分是文人,三分是商贾,还有三分……是江湖人物。”
赵宸细看,果然。那些坐在角落、虽作儒生打扮却气息沉凝的,那些侍立郑天寿身后、目光如鹰的,显然都是练家子。
“今日怕不是诗会,而是鸿门宴。”韩明羽扇轻摇,“不过也好,正好看看郑家能摆出什么阵势。”
正说着,楼下忽然传来喧哗。
一个衣衫褴褛的老者闯进楼来,口中高喊:“冤枉!冤枉啊!”
护卫上前阻拦,那老者却身手敏捷,几个闪身就冲到大堂中央,扑通跪地:“郑公子!扬州父老都说您公正仁义,求您为小老儿做主!”
郑天寿眉头微皱:“老人家有何冤情?起来说话。”
老者涕泪横流:“小老儿姓陈,家住城东,祖传三亩薄田,去年被城西张屠户强占,说是欠他十两银子。可小老儿从未向他借过钱!告到县衙,县令却判小老儿败诉,说是‘证据确凿’!小老儿不服,上诉到府衙,谁知……谁知知府大人竟将小老儿打了三十大板,赶了出来!”
堂中一片哗然。张屠户是扬州一霸,欺行霸市,无人敢惹。
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