“孔明此言才差！”
庞统冷笑一声，毫不客气，“我许营如今据四州之富，猛将如云，铁甲成列，粮草充盈，上下齐心，气势如虹！区区一个尚未坐稳荆州的刘备，也配让我们畏首畏尾？他靠虚情假意笼络百姓又能如何？待我许家义师一至，旌旗所指，民心自归！谁是真仁义，谁是假慈悲，百姓自会看清！”
他语气尖锐，不知是在骂刘备，还是在刺诸葛亮。
两人早年相识，彼此知根知底，皆有经天纬地之才。可当年庞统来投，因相貌丑陋被许枫拒之门外，最后还是靠诸葛亮力荐才得以留下。这事一直梗在他心头——论才学，我不输你，为何我要靠你开口才能进门？岂非低你一等？
于是他处处争功，事事抢先。如今荆州大局已定，谁的计策被采纳，谁就是头功。这一仗，他志在必得。
“士元豪气可嘉。”诸葛亮却不恼，反而微微一笑，“然襄阳自古乃铁瓮之城，易守难攻。刘备惯会煽动人心，若裹挟全境百姓死守孤城，我军纵能破之，荆襄也将化作千里废墟！如今天下大势已趋明朗，许公一统四海只是时间问题。这些百姓，迟早是我许家子民。许公仁德广被，岂忍见生灵涂炭？城可重修，田可复耕，人一旦没了，就真的断了根！”
他一边贬刘备，一边不动声色把许枫捧上高位，顺带还点出了核心命脉——人口。
许枫坐在主位，表面不动声色，心里却直点头。
这话说进他心坎里了。
局势稳了之后，他就有意放缓扩张节奏。一来自己寿命够长，不急；二来，打仗可以，但别把人打没了。
人口才是根本！死一个，几十年都补不回来。
他脑子里盘着的是工业革命，是工厂林立，是蒸汽轰鸣。没有足够的人口做工人，一切全是空谈。
能不动刀，就别动刀。能少流血，就少流血。
“孔明所言，确有远虑。”庞统听他夸了自己一句，也顺势接话，语气缓了几分，“那你以为，当如何取荆州？”
“我在荆州盘桓多年，当地那些豪族的底细，也算摸得七七八八。他们虽比不上青州、徐州那般动辄拥兵数万，可根基深厚，人脉盘根错节。关键是——这些人精得很，早看穿了刘备那套仁义皮囊下的算计！当年曹公南征，张飞又杀了蔡瑁，直接把刘大耳推到了荆州士族的刀尖上。如今咱们若能顺势拉拢这些豪强，借势而起，以正伐逆，不费一兵一卒就能逼走刘备
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