然而，袁绍的军队大多是新兵，缺乏战场经验，在实战中发挥不出多少战斗力，几次遭到曹操伏击后，士气更加低落。
直到此时，袁绍仍未放弃继续战斗的决心，昼夜不停地发起攻势。他派遣文丑、张郃等将领率领部队不断冲击敌军防线，损失惨重。
不到一个月的时间，袁绍的军队就损失了至少五万人。
相比之下，曹操的兵力损失仅有一万左右。
在高级将领方面，曹操更是毫发无损。
然而，在袁绍的大营内，张郃与文丑已经感到精疲力竭，甚至对前景感到绝望。
尽管文丑勇猛异常，张郃也颇具统帅才能，但面对当前困境，他们似乎无力回天。
袁绍失去的最宝贵的东西是什么？答案是人心。
失去了人心支持的袁绍只剩下满腔怒火。
在愤怒中作战，胜利是不可能的。
而曹操稳住阵脚后，与许枫配合默契，使袁绍愈发难以招架。
七月底，临近秋天之际，袁绍再次病倒。
……
黎阳城衙署内，袁绍躺在软榻上，病态的模样让周围人忧心忡忡。
浑身血污的文丑和张郃站在一旁，沮授与郭图则位于另一边。
每个人心中都充满了复杂的思绪。可以说，这段时间的紧张与忙碌已经让他们每个人都身心俱疲，如今大家的心绪都显得有些混乱。
这个时代是一个封建社会，一切建立在人身依附之上。地方宗族、军事制度、文官系统以及选拔制度，想要改变并不容易。
士族最大的权力在于控制进入朝廷的途径。
通过阻止普通士子和平民进入仕途，士族们能够掌控朝堂及部分地区事务。
这种局面最终导致的结果是，一旦某方势力崛起或衰落，所有相关联的人都会受到牵连。过去，这个中心点是天子；但现在，天子安全地居住在许昌。
于是，这个中心变成了诸侯。
袁绍曾是许多士族寄予厚望的诸侯。
他的出身极为高贵，四世三公的家族背景，家中藏书无数，人脉广布，令人不敢小觑。再加上袁绍本人英姿勃发、声名远播，身边自然聚集了不少士族支持者。
但实际上，士族们的忠诚度完全取决于利益与生存。
就像现在一样，步入老年且多病的袁绍感到前所未有的孤独。
此刻，他有些后悔当初不该杀掉许子远。毕竟，这位别驾跟随自己多年，彼此间还是有着一定情谊的。
相比之下，对于沮授、郭图、田丰等人，袁绍竟然不知道该向谁倾诉心事。
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