翌年春耕时节，已是公元196年。
曹操虽粮草未足，但已可就近用兵。
深夜，许枫造访司空府，与曹操对坐堂中。
“逐风，夤夜前来……所为何事？”曹操披着外袍，略带困意地打了个哈欠。
许枫神色凝重道：“宛城之战，务必提防贾诩。”
“贾诩？此人是谁？我仅闻其名，知其胆小如鼠、狡诈如狐，然并非善谋军略之人。宛城六万大军压境，必可攻下。逐风，你还不信我？”
这一年来局势稳定，周边各县郡大小战事皆由曹操幕后调度，眼光深远，所向披靡。
只是许枫并未随军亲历，故而未曾目睹详情。
“主公自然能胜。但请勿忘，当初你我初见时所言‘道、天、地、将、法’五事。若失其道，则心易乱。切记，切记，切记。”
这番话已是再明显不过的警示，连说了三遍，简直就差指着曹操鼻子喊出“别去碰邹氏”了。
此时曹操脸上浮现出一丝错愕，眼神像是在看一个疯子：“你今晚到底怎么回事？”
“就为了这事来找我？啧，逐风，若你不放心，敢不敢与我打个赌？”
许枫一拍额头，又来了。
“若我未能拿下宛城，任你提一个条件；若成功攻克，典韦归我所有。”曹操挤眉弄眼地笑道。
许枫露出一抹尴尬却仍保持礼节的微笑：“好啊。”
……
次日，曹操集结六万大军，自兖州出发，直指宛城。
此前，张济因争夺穰城而中箭身亡，其子张绣接管父军，统兵四万余人，据守宛城。
不仅获得大量军粮财货，更劫掠百姓积蓄，与刘表形成相互呼应之势。
于是荆州境内诸多官吏与地方势力纷纷上表，向张绣输送粮草，
以此支持其与曹操抗衡。
半月前，曹操已遣曹洪频繁袭扰宛城属县，目的便是激怒张绣，诱其开战。
曹操此举，远不止为夺取钱粮，更是为了肃清南方隐患，以便腾出手来征讨袁术！
继而剿灭吕布。
据密报，吕布自徐州败退后，竟转至青州北海一带平定叛乱，收编部分黄巾余部，占据孔融旧地，建立根基，并与袁术暗通声气，仍对徐州虎视眈眈。
若今年粮草再度丰足，曹操便可不再依赖士族供给，掌握军事主动权，彻底掌控朝廷中枢，将天子牢牢握于掌中。
是以，可以说他对宛城张绣，势在必得。
其部队于三月顺流而下，声势浩大，黄尘蔽日，所过之处烽烟四起。
然而百姓并无惊惧之色，反倒沿路
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