震动持续了将近半分钟才逐渐平息。
碎石和尘土簌簌落下，在营地残存的银白结界光膜上激起一圈圈涟漪。空气里那股甜腻的腐败气味变得越发浓郁，混杂着一丝……焦灼的铁锈味。
“下面那东西……在接近。”许教授死死盯着阶梯方向，声音发紧，“能量层级在持续上升，已经超过了之前在冰谷遇到的‘门卫’。”
阿宁迅速做出判断：“营地不能待了。结界撑不住第二次冲击。我们必须立刻离开——走应急祭坛路线，赌一把那条‘逆向通风井’还能用。”
没有时间犹豫。
丹增重新背起张起灵，扎西和洛桑打头阵，阿宁护着张一狂居中，许教授断后。队伍快速穿过营地，踏上那条向下延伸的人工阶梯。
阶梯开凿在岩壁一侧，宽约一米，外侧没有护栏，下方是深不见底的黑暗。石阶表面覆盖着厚厚的暗紫色苔藓，湿滑异常。每一步都必须极其小心。
张一狂个子矮，每一步的落差对他而言几乎相当于小半级台阶。他必须双手扶着内侧岩壁，才能保持平衡。但与此同时，他胸口的铜镜越来越烫，与怀中被布包裹的那枚暗紫色晶体眼睛，产生了某种诡异的、此起彼伏的“共振”。
仿佛这两件东西，在互相“对话”。
或者说，在互相……试探。
“还有多远？”阿宁低声问走在前面的扎西。
“看不到底。”扎西用手电照向下方，光柱被浓重的黑暗和隐隐飘动的暗紫色雾气吞噬，“阶梯是螺旋向下的，我们至少已经下了三层楼的高度了。”
就在这时——
“停。”张一狂忽然开口，小手按在胸口。
队伍瞬间止步。
“怎么了？”阿宁蹲下身。
张一狂皱着小小的眉头，闭上眼睛，努力分辨着铜镜和晶体眼睛传来的混乱信息流。几秒后，他指向左侧岩壁：“那里……有个岔路。不是阶梯，是水平的通道。很隐蔽，但能量流向……比继续向下更稳定。”
扎西立刻用手电照过去。岩壁上长满了暗紫色苔藓和晶簇，乍看之下毫无异常。但仔细辨认，确实能看到苔藓覆盖下，有一个约一米五高、半米宽的拱形入口轮廓。
“是应急通道？”许教授凑近观察，“结构图上没有标注这个细节……可能是守夜人留的紧急撤离路线。”
阿宁当机立断：“进去看看。继续向下太冒险了，万一阶梯尽头直接通向那个‘源潭’……”
她没说完，但所有人都明白。
队伍侧
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