暴昭带着两名随从，一早便赶往长芦盐场下辖的塘沽盐场。
抵达盐运司衙署时，正是辰时，可衙署内却一片懒散景象，几名官吏围坐在廊下喝茶闲聊，见他到来，也只是抬眼瞥了一下，丝毫没有起身迎接的意思。
“本官乃天津知府暴昭，前来催促盐场尽快调拨食盐，供应鱼获加工厂。”暴昭压下心头火气，亮出官印，沉声道。
廊下一名身着从七品官服的盐运司主事慢悠悠起身，皮笑肉不笑地拱了拱手：“原来是暴知府，失敬失敬。只是这盐场的情况，想必暴知府也清楚，最近盐引紧张，灶户们煎出的盐都按序供给了有盐引的商户，实在是没有多余的盐可调给贵府的加工厂啊。”
“按序供给？”暴昭怒极反笑，“本官前几日便已提交了调盐文书，按朝廷规制，军粮所需及民生用盐应优先供应，你们为何迟迟不批？”
那主事却摆了摆手，语气敷衍：“暴知府这话就不对了！什么军粮民生，还不是得按盐引办事？没有盐引，就算是陛下要盐，我们也没法凭空变出来啊。再说了，最近灶户们出盐量少，盐场库存告急，实在是无能为力。”
暴昭还想争辩，却被一旁的官吏架住胳膊，连推带搡地往衙署外送：“暴知府请回吧，盐场无盐，我们也没办法。您还是回去再想想别的法子，别在这儿耽误我们办公了。”
“你们这是故意刁难！”暴昭气得浑身发抖，却被官吏们硬生生“送”出了衙署大门，身后还传来一阵哄笑。
震怒之下，暴昭再也按捺不住，当即翻身上马，直奔天津府衙。
见到李骜时，他脸上还带着未消的怒气，将盐运司官员刁难、以“盐场无盐”为借口打发他的事一五一十地说了一遍。
李骜听后，脸上却没有丝毫意外，只是端着茶杯，缓缓道：“盐场无盐，这话极有可能是真的。
但并非灶户盐丁不煎盐，而是他们煎出的盐，早就被各方势力瓜分一空了。”
他放下茶杯，语气带着几分冷意：“你想想，那些权贵凭借身份奏讨盐引，转手交给麾下商贾，这些商贾拿着盐引去盐场取盐，根本不用像普通盐商那样纳粮到边镇，却能轻易取走大量食盐。”
“更有甚者，连盐都不用取，直接倒卖盐引就能赚得盆满钵满。如此一来，盐场的盐被这些人大量支取，正常的军粮供应、民生用盐，自然就没盐可用了。”
暴昭恍然大悟：“原来如此！这些蛀虫，
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