沈知言浑身无力，险些瘫软在地上。
短暂失神之后，他立刻回过神来，眼中带着些许祈求。
“万万不可啊侯爷！”他的声音彻底变了调，尖锐中带着哭腔，平日里端着的县尊架子荡然无存，只剩下赤裸裸的恐慌，“上海不能没有这工厂！真要是黄了，那些盼着进厂糊口的百姓怎么办？那些等着码头兴旺做买卖的商户怎么办？上海好不容易等来的转机，不能就这么没了啊！”
他往前扑了两步，几乎就要跪下，双手紧紧攥着袍角，指节因为用力而泛白：“下官再去跟他们谈！这就去！便是在顾府门前求三天三夜，便是磕破了头求他们，也定要让他们降价！求侯爷再宽限几日，就几日……不，三日！只要三日，下官一定给您一个准信！”
说到最后，他的声音里满是哀求，眼眶里的泪再也兜不住，顺着脸颊滚落。他太清楚这工厂对上海意味着什么——那是数千百姓的活路，是上海摆脱贫困的希望，是他这个县令日夜盼着的转机。
若是李骜真的因为这几家士绅的刁难而放弃，他不仅对不起百姓的期盼，更对不起自己这些年为上海奔波的心血。
“侯爷，求您了！”沈知言的声音带着浓重的鼻音，几乎是哽咽着说道，“再给下官一次机会，千万别走啊！”
“谁说我要走了？”李骜被他这急火攻心的模样弄得一愣，手里的茶盏都顿在了半空，眼底满是诧异——自己不过是说没时间耗着，怎么就扯到“舍弃上海”上去了？
沈知言听到这话，猛地刹住脚步，原本已经冲到喉咙口的哭腔硬生生憋了回去，整个人像被施了定身法，僵在原地。
他眨了眨眼，怀疑自己是不是太过慌乱听错了，脸上的惨白还没褪去，又添了几分茫然。
“你误会了。”李骜看着他这副手足无措的样子，终于忍不住笑出声来，先前的几分凝重也散了，“我何时说过要走？只是觉得跟他们磨嘴皮子太麻烦，不如早点做个了断。”
他转身走到案前，从堆积的文书里抽出一本蓝皮册子，封面上没有任何标记，只在角落盖着个极小的锦衣卫印戳。
李骜把册子往沈知言面前一推：“其实我们也没闲着。你去顾府谈价的时候，锦衣卫的人已经把这三家的底细翻了个底朝天。”
沈知言迟疑地拿起册子，手指刚碰到封面就觉得有些发烫。
他深吸一口气翻开，只见头一页就写着“顾氏罪证录”，字迹是锦衣
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