六部百司，被牵连的官员多达上千人，以致于京城上下一片人心惶惶，如履薄冰。
好在，这场持续数月的血腥大案，终于要画上句点。
三日后的京城西市，血腥味混着晨雾笼罩刑场。
陶垕仲与韩宜可身着獬豸补服，端坐在监斩台的朱漆大椅上，案头整齐码放着二十八张斩立决牌。
刑部刽子手们早已候在台下，鬼头刀在晨雾中泛着幽蓝的光，刀刃上还残留着上次行刑的暗红血渍。
巳时三刻，鼓声响彻云霄。
二十余名重犯被铁链拖拽着押上刑场，郭桓蓬头垢面，昔日肥硕的身躯如今瘦得脱形，脚踝被镣铐磨得露出森森白骨；赵瑁则像滩烂泥般瘫在地上，尿渍顺着裤腿蜿蜒而下，在青石板上晕开深色痕迹；王惠迪最是狼狈，因在狱中咬舌自尽未遂，此刻嘴里被塞着带血的麻核桃，眼神涣散地望着高悬的“肃静”、“回避”牌。
“时辰已到——”监斩官的喝令撕破死寂。
陶垕仲抓起第一张斩立决牌，重重掷在地上。
随着铁链哗啦作响，郭桓被按跪在铡刀前，脖颈卡在浸透血污的凹槽里。
刽子手抡起鬼头刀的瞬间，郭桓突然爆发出一声凄厉的惨叫：“陛下饶命！臣知错……”
刀光闪过，头颅冲天而起，脖颈断口处喷出的血柱足有三尺高，溅在三丈外的观刑百官身上。
前排的官员们发出此起彼伏的干呕声，有人当场瘫软在地，锦袍沾满泥土。
接下来的行刑如同一出惨烈的修罗剧。
赵瑁被砍头时，颈骨发出令人牙酸的脆响，刀锋卡在椎骨间，刽子手不得不踩住他的后背用力一拔，半片脊椎骨随着头颅被扯出；王惠迪的脑袋滚落在地后，尚未闭合的眼睛直勾勾盯着天空，嘴里还在不断涌出带着碎肉的血沫。
刑场上的血腥味愈发浓烈，引来成群的乌鸦在低空盘旋。
每斩一人，监斩官便用朱砂在犯人名册上画个血红的圈，朱笔在血泊中浸染，渐渐变成暗红的糊状。
当第二十八颗头颅落地时，刑台四周的沟渠已被鲜血填满，青石板上的血水混着脑浆、碎发，在晨光中凝成诡异的琥珀色。
观刑的百官们面如死灰，双腿打颤。
直到陶垕仲站起身来，袍角扫过沾满血污的案几，沉声道：“郭桓案至此终结，凡有贪墨不法者，律令必诛之！”
人群才如梦初醒，爆发出一阵压抑不住的啜泣与干呕声。