离开大阪时，船队满载着金银与墨迹未干的条约。
周凯站在舰桥上，望着舱单上那串长长的数字，嘴角终于露出一丝笑意：四百万两白银，这是萨摩、长州、肥前、土佐四藩共同赔付的军费。加上在大阪出售军火所得的一百五十万两，整趟东征，不仅没花特区一分钱，还赚了个盆满钵满。
带着丰收的喜悦，舰队缓缓驶入江户湾。
1846年7月1日。盛夏时节，阳光和煦，海风轻柔。远远望去，江户城的轮廓已隐约可见，天守阁的飞檐在阳光下泛着淡淡的光。
和四个月前美国黑船的到来截然不同。
那时佩里的四艘黑船横在湾内，日夜鸣炮，硝烟弥漫，吓得江户城内的妇孺不敢出门。武士们严阵以待，町民们关门闭户，码头上冷冷清清，只有幕府官员战战兢兢地来回奔走，生怕那些洋夷一怒之下开炮轰城。
今天，却是一片欢腾。
消息早在前几日就传遍了江户城：那支击败美国舰队、横扫西南四藩的上国特区舰队，今日抵达。
天刚蒙蒙亮，码头上就聚满了人。
最先到的是华人。
他们穿着节日的盛装，扶老携幼，从江户城的各个角落赶来。有留着长辫的商人，操着闽南话、广府话、江南话，相互拱手问候；有挽着发髻的华裔，用夹杂着日语口音的汉语，向同胞打听祖国的消息。他们中有人常年在长崎经商，有人祖辈几代都生活在这片土地上，有些人甚至从未踏上过故土。
但今天，他们来了。
为的是一睹来自祖国的舰队，一睹来自祖国的军人。
码头上渐渐热闹起来。江户的百姓也陆续赶来：武士、町人、商人、手工业者，甚至还有一些胆大的女子，躲在人群后面，好奇地张望。他们穿着最体面的和服，脸上带着期待的笑容，互相议论着那支传说中的舰队。
“听说他们的船是铁做的，不用帆也能跑。”
“岂止是铁，据说还能喷火，西南那些藩的船一靠近就烧没了。”
“那是自然，连美国人的黑船都被打跑了，何况西南那些破船。”
人群中议论纷纷。对于这些习惯了锁国生活的江户百姓来说，开国是可怕的，但一支强大的上国舰队，似乎比那些金发碧眼的洋夷更容易接受。
毕竟，中华上国，千百年来都是他们仰望的对象。
“来了！来了！”
不知谁喊了一声，人群顿时骚动起来。
海天之际，一支钢铁舰队正破浪而来。
打头的四艘驱
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