王宫大殿内，琉球王国的君臣齐聚一堂，迎接李鸿章一行的到来。殿中群臣多有见过特区商船的，见李鸿章一行衣着得体、气度不凡，更添敬畏。
码头上，随后登陆的特区士兵已疏散围观人群。停泊港内的各国商船并未受限，照常进出；唯有一艘法国军舰的船长被要求前往临时登记处，说明引发对峙的原委，听候处理。
大殿之上，李鸿章率代表团向琉球国王尚育躬身见礼，呈上礼单：
精美玻璃器皿数件，特区织造的布匹与汉服若干，另有农具百套、水稻良种数担。
国王尚育久病缠身，今日是为“上国特区代表”来访，勉强支撑病体，一睹风采。
这些年，除继位时见过清廷宣旨钦差，少有上国官员踏足；偶尔来访的，也只是些商务低阶官吏，还总端着‘上国’架子索求无度。
而今次特区代表一到，便先奉上这等厚重实用的礼物，特区之富足，可见一斑。
就连实际主政的王太妃向元贞，也为这份手笔暗自惊叹。赠予后宫的，是茵薇服装公司专为此次出访赶制的百套宫装汉服。这些绣工繁复的礼服，在欧洲市场上每套都价值不菲。琉球王室经营海上贸易数百年，岂能不知这个新进兴起的华夏品牌的分量？在欧洲，那是有钱也难买到的奢侈品，寻常贵族尚求一件而不得，特区竟以“百套”为单位相赠。
礼重，情更重。
礼节性的拜见并未持续太久。一则国王身体难支，二则真正的商谈，本就在那厢。
李鸿章开门见山，提出的条件却让在座君臣一时失语；并非苛刻，而是好得难以拒绝。
只要琉球加入特区体系，特区将提供军事安全保障：舰队进驻、协防琉球。政治上，琉球王室的独立地位保持不变，王统延续；只建议推行“虚君立宪”之制，将治理权交予民主选举产生的内阁与议会。
王室若说不甘，那是人之常情。可数十年来，这“王权”又何曾真正握在手中？表面维持着对清朝的朝贡与册封，实权却早落入日本萨摩藩之手。连会见外国使节，都得先得萨摩藩驻琉球奉行所的允准。
如今特区提出的方案，虽削去了国王的独断之权，却将琉球的治理权还给了琉球人。
还有什么可奢望的呢？
更何况，若不求特区庇护，明日琉球会落入谁手？西洋列强的炮舰已在门口巡弋多时。
拥护最力的反倒是殿中群臣，他们谁不盼着，自己有朝一日能真正参与国
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