被捕后的汤姆，在他的船上共查获鸦片5600公斤，已构成重大毒品走私案件。证据确凿后，案件按照程序移交至浦东法院，即将公开审理。与此同时，“海警破获特大鸦片走私案，涉案数额惊人，嫌疑人竟暴力袭警”等醒目标题迅速登上浦东及上海租界各大报纸头版。
评论员在文章中分析指出，依照特区法律及浦东管理条例，犯罪嫌疑人极有可能被判处死刑。鉴于其美国人身份，最终判决将如何裁定，各方都在拭目以待。
实际上，判决结果早已不言自明。广州过往的鸦片走私案件中，无论是中国人还是外国人，只要走私规模达到此等程度，主犯无一例外被判处死刑，更何况还有武装袭击执法人员的行为。真正的悬念并不在于汤姆的生死，而在于当前正驶入长江口的美国东印度舰队。这支舰队已向驻守崇明岛的特区海军递交照会，出示了清廷允许美国军舰进入长江的所谓“旨意”。这场背后的政治角力，远比一个走私犯的命运更引人关注。
《浦东日报》刊登这一消息后，立刻在江南各地激起强烈民愤。许多有识之士纷纷撰文，痛批朝廷软弱无能、丧权辱国。南京、杭州、苏州等地的书院学子更是走上街头集会游行，声援浦东开发区采取强硬措施，抵制朝廷这项荒谬的指令。
自浦东开发以来，江南百姓是最直接的受益者。他们亲身体验了特区带来的变化：日益富足的生活、逐渐开启的民智、价廉物美又实用的商品。更重要的是，这一带百姓曾深受鸦片战争之苦，而自从特区控制长江以来，外国军舰再未进入内河一步。昔日趾高气扬、欺压百姓的洋人，如今在江南也不得不夹起尾巴做人。
连最强大的英国人都乖乖遵守特区海军的规矩，一个后来居上的美国又算得了什么？
一时间，报纸上笔战激烈，民间更是群情激昂。江南地方官府也无意镇压学子的游行活动。江苏巡抚徐广缙即将离任调往云南，离任前实在不愿得罪江南文人，尤其是那些与特区关系密切的士绅。他深知云南局势复杂，正面临法国人的虎视眈眈，未来难免需要借助特区的力量“以夷制洋”。想通这一关节，他将朝廷要求镇压学子的密旨丢在一旁，只轻描淡写地说：“无非是些读书人请愿，古已有之，不必小题大做。”
就这样，缺乏持续组织与深层群众基础的各地游行，在热闹几天后便逐
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