周凯舰队的出现，在联合舰队中引发了灾难性的恐慌。
七天的海岸炮击，已经让这些来自欧洲的水手们深刻理解了什么是射程压制、什么是高爆弹威力、什么是舰船在现代化火炮面前的脆弱。而此刻，当这些线条流畅、没有风帆、只有冒着青烟的钢铁战舰以不可思议的速度扑来时，恐慌变成了纯粹的溃散。
“敌舰！东北方向！”
瞭望哨的惨叫声在“圣玛诺丽号”的桅杆上响起。二级战列舰的舰桥上，联合舰队司令查尔斯·埃利奥特爵士握紧望远镜的手指节发白。
他看见了六艘灰色战舰和两艘白色战舰，正以超过十五节的航速切向舰队与海岸之间的航道。领头的两艘尤为巨大，流线型的船身上，前甲板一座、后甲板一座的100毫米主炮塔格外醒目，炮管在电动方向机的驱动下平稳转动。船尾的烟囱只排出淡淡的青烟，那是其大功率柴油机高效工作的标志，与联军舰队中蒸汽明轮锅炉房拼命燃煤产生的滚滚黑烟形成刺眼对比。
在联军水兵眼中，这完全是来自另一个时代的造物：钢铁船身，没有风帆，却快如鬼魅；炮塔转动，意味着火力可以瞬间指向任何方向，无需像他们一样费力调整整个船身。
“转向！所有船只转向西北！”埃利奥特嘶吼着下令，“放弃接应任务，散开队形，各自突围！”
旗舰的信号旗迅速升起。但命令的传递需要时间，而恐慌的蔓延只需要一瞬。
“镇山号”舰桥内，周凯举着望远镜，嘴角勾起冷峻的弧度。
海面上，那支庞大的帆船舰队正如受惊的鱼群般四散。十八世纪初特拉法尔加海战的经典战术：战列线对轰，在这个蒸汽与钢铁的时代已经彻底过时。
“命令：‘镇河号’随我突入中央，‘警-003、004’护卫两翼，各舰自由攻击，优先打击大型目标。”
周凯的命令通过舰内广播和舰队无线电台，化为清晰、直接的语音，在话音落下的瞬间，便已同步抵达特遣舰队每一艘战舰的舰桥和战位。在敌方舰队还依靠望远镜解读飘摇的旗语、依靠传令兵奔跑传递命令的时代，这种近乎思想同步般的指挥效率，本身就已构成了不可逾越的鸿沟。
特遣舰队八艘战舰如狼群般散开，扑向各自的目标。
最先遭遇的是三艘英国蒸汽明轮战舰。这些在风帆时代末期被视为技术革命象征的船只，此刻在真正的钢铁战舰面前显得笨拙可笑
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