七月的上海，暑气蒸腾，黄浦江面水汽氤氲。外滩一带，经过一年有余的拖沓建设，英国商馆终于宣告基本完工。那圈高大厚重的青砖院墙拔地而起，像一道蛮横的枷锁，在这片流淌着华夏血脉的土地上，硬生生圈占出一大片“法外之地”；这里从此脱离清政府的管辖，成了漂浮在中国领土上的“国中之国”，每一块青砖都镌刻着殖民掠夺的印记。
英国殖民者这种不费吹灰之力就攫取特权、划分租界的“成功经验”，恰似一块腐烂发臭的肉，迅速吸引了一众觊觎东方财富的贪婪苍蝇，嗡嗡作响地从远洋之外扑来。在鸦片战争中为英国侵略者摇旗呐喊、充当急先锋的美国，便是其中最急切的一只。
为了抢占在华利益，美国急不可耐地派出出身鸦片贩子、深谙掠夺之道的顾盛担任专使，率领一支耀武扬威的舰队，于道光二十四年（1844年）正月抵达澳门。刚一登陆，顾盛便露出狰狞面目，一边以“外交谈判”为幌子进行讹诈，一边调集舰队在港口游弋施加军事恫吓。腐朽懦弱的清政府根本无力抵抗，两广总督耆英在威逼利诱之下节节败退，最终于当年五月十八日，在澳门附近的望厦村被迫与美国签订了《中美五口贸易章程》，也就是臭名昭著的中美《望厦条约》。
这份沾满华夏屈辱的条约共计三十四款，附带《海关税则》一卷，每一条款都像是插向中国肌体的吸血利刃。其核心内容直指国家主权的根基，字字诛心：
一、中国日后若需变更海关税率，无论增减，均须“与合众国（美国）领事等官议允”，中国政府再也无权自主制定关税，海关主权从此旁落他人之手；
二、美国人有权在所有通商口岸自由租地建楼，随意开设医院、教堂——这不仅是经济渗透，更埋下了文化侵略与宗教扩张的隐患；
三、清政府必须无条件保护在华美国人的“身家安全”，即便美国人在中国犯下恶行，也能免受惩处，成了凌驾于中国法律之上的特权阶层；
四、美国人与中国人或其他任何外国人在中国境内发生的一切诉讼，均由美国领事依据美国或其他外国法规裁决，“中国官员均不得过问”——这一条彻底剥夺了中国的司法主权，领事裁判制成了美国人横行霸道的护身符；
五、美国兵船可不受任何限制，任意驶入中国各通商港口“巡查贸易”，中国政府无权干涉、更无权
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