周凯率领着胜利之师返航时，筲箕湾码头已是人山人海。消息如同长了翅膀，香江的百姓们能来的几乎都来了，将码头沿岸挤得水泄不通。人们翘首以盼，脸上洋溢着与有荣焉的激动。有人举着刚从山上采来的、还带着露珠的野花，有妇人提着篮子，里面装着自家精心制作的茶粿、鸡蛋糕；更有甚者，抬来了小小的锣鼓，虽不成阵势，却敲打得格外卖力，渲泄着心中的喜悦。
这不再是仰望“海客”和他们那遥不可及的铁甲巨舰时的疏离与敬畏。这胜利，是自家的子弟兵创造的！他们驾驶着仅仅四艘缴获后又经改造的英夷炮舰，便正面击溃了十二艘庞大的英国舰队！用英夷的船，打英夷的兵，还取得了如此辉煌的战果：重创敌舰四艘，而己方仅有五人受了些根本不算伤的轻伤！这是何等提气、何等骄傲的战绩！一种朦胧而坚实的认同感与自豪感，在每一个围观者的心中滋生、蔓延。099舰的高音喇叭在战斗结束后不久便将捷报传遍了全岛，此刻，他们是来迎接属于自己的英雄。
“破浪号”率先稳稳地靠上码头。当舷梯放下，阿海在战友搀扶下，拖着肿得老高的脚踝，一瘸一拐地出现在众人面前时，迎接他的是雷鸣般的欢呼。他还没来得及反应，一群精壮的后生便欢呼着涌了上来，不由分说地将他抬起，高高地抛向空中！
“喔——！”“英雄！！”“好样的！！”
抛起，落下；又抛起，又落下。脚踝处传来阵阵钻心的疼痛，但阿海的心却像浸在了蜜糖里。他看见了伙伴们崇拜而热烈的目光，感受到了那毫无保留的、最质朴的崇敬。这是他们用最直接的方式，为他这个首开命中立功的炮手庆功！疼痛是真实的，但心中的甜意与豪情更是汹涌澎湃，不知不觉间，咸涩的泪水混着海风的味道滑落嘴角，他也分不清那究竟是疼痛所致，还是喜悦使然……
码头上成了欢乐的海洋，每一位归来的水兵都受到了英雄般的礼遇。然而，回到位于半山的特区指挥部，指挥了这场胜仗的周凯，脸上却不见多少喜色，反而显得有些闷闷不乐。
“舰长，政委，”他声音低沉，带着山东汉子特有的直率与不甘，“一个时辰的战斗，打出去五百多发炮弹啊！愣是没捶沉他一条英舰！想起虎门殉国的关军门（关天培），想起那些血战到底的前辈英雄，俺这心里……有愧！没能给他们报了
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