时，林薇薇与赵刚并肩走来。林薇薇身着藏青色标准海警警服，肩章是简洁的文职标识，衣襟平整无多余装饰，长发束成低马尾藏在警帽里，干净利落；赵刚则头戴黑色作训帽，身着深蓝色海警作训服，袖口卷起露出结实的小臂，腰间别着对讲机，要夸一只小巧的手枪，步伐沉稳如钟，目光锐利如鹰，扫过托马斯三人时带着点漫不经心的审视。
“托马斯少校，我是香江特区外事主管林薇薇，这位是军事主管赵刚。”林薇薇开口便是流利的现代标准英语，没有任何地方方言杂糅，每个单词的发音都清晰规整，咬字利落。
但对托马斯来说，这英语既熟悉又怪异：没有他听惯的19世纪伦敦腔那种厚重卷舌音，也没有航海官兵常带的俚语，语法更简洁直接，少了冗余的敬语和复杂从句，反而比他自己那带海风潮气、夹杂着航海黑话的腔调更好懂。
托马斯·梅特兰回过神，下意识理了理额前黏腻的卷发，挺了挺胸膛，试图用军服上的勋章与佩剑彰显威严：“我代表皇家海军驻珠江口舰队，要求面见你们的最高负责人。关于贵方俘获的20多名军官，以及280多名士兵，我们希望进行赎换谈判。我想，这种级别的谈判，不是你们这些……穿着朴素制服的人能决定的。”
话音刚落，赵刚忽然抬手，食指勾住作训帽檐，轻轻一掀便将帽子摘了下来，带着点毫不掩饰的不屑，仿佛托马斯的傲慢在他眼里不值一提。
紧接着，他抬起右手，指尖随意地在头顶挠了两下；那是一头寸许长的黑色短发，修剪得整整齐齐，根根利落，没有一丝卷翘，在阳光下泛着健康的光泽，与他棱角分明的脸庞、锐利的眼神相得益彰，透着股“雷厉风行、不拖泥带水”的劲儿。
这一下，托马斯和两名副官的眼睛瞬间直了。这是哪方的“礼节”？
年轻副官下意识张大嘴巴，低声惊呼：“上帝！他的头发怎么这么短？像被剃刀削过一样！”年长些的副官则下意识拢了拢自己脑后的乱发，仿佛觉得那乱糟糟的头发在这利落短发面前，显得格外狼狈。
托马斯的瞳孔微微收缩，握着佩剑的手指紧了紧；他见惯了清廷官员的长发辫子，也看惯了皇家海军官兵“放任生长”的卷发，要么油光水滑要么蓬乱如麻，从未见过有人把头发剪得这么短，短到几乎贴着头皮，却透着一种说不出的精神与利索感。
一
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