军在此战中的溃败有了更直观的理解：这绝不仅仅是武器代差的问题。
战斗在英舰零星的开炮声中打响。两艘蒸汽炮舰凭借其机动性，在距离炮台大约一公里外的水面上灵活地徘徊、转向，不时用侧舷火炮进行挑衅性的射击。
清军炮台随之开始了还击，轰鸣声顿时响彻海湾。然而，效果却令人沮丧。绝大多数炮弹都在距离英舰尚远的海面就无力地坠落，激起一道道水柱，连一发近失弹都未能形成。这表明，清军原有旧式火炮的有效射程，远远低于一公里。
就在英舰似乎更加肆无忌惮地靠近时，炮台阵地上，几个刚刚完成改装、配备了新式瞄准具的炮垒突然发出了怒吼：那是穿越者出售的18磅舰炮开火了！
“咻——轰！”
“咻——轰！轰！”
炮弹的落点明显不同，不仅更加密集，而且首次形成了对英舰的跨射，甚至有近失弹掀起的水浪，飞溅到甲板之上！
突如其来的准确炮火让英舰指挥官大吃一惊。两舰立刻加速，试图利用蒸汽动力带来的机动优势规避炮火。
“哐当——！”
一声沉闷而刺耳的金属撞击声从“复仇女神”号传来。一发势大力沉的实心弹丸准确地命中了其右舷的明轮护罩，巨大的冲击力使得护罩变形，碎裂的金属片卡住了明轮的运转。失去一侧动力的“复仇女神”号立刻在原地打起了转，航速骤降。
另一艘英舰见状，毫不犹豫地穿插到“复仇女神”号与炮台之间，一边用全部侧舷火力向炮台猛烈还击，试图压制清军炮火，一边掩护受伤的同伴紧急抢修。
海面上炮声隆隆，硝烟弥漫。约莫半个小时后，“复仇女神”号上的水兵终于冒险清理出了卡住明轮的碎片，受损的明轮恢复了缓慢的转动。两艘英舰不敢再恋战，立刻交替掩护着，向的外海撤去，身影逐渐消失在烟波之中。
眼看着英舰退走，整个虎门炮台上瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声。清军士兵们挥舞着手中的兵器，军官们脸上也露出了如释重负的笑容，仿佛刚刚取得了一场多么了不起的大捷。
站在观察点的赵刚缓缓放下望远镜，脸上却没有丝毫喜悦。他清楚地看到，在整场战斗中，真正对英舰构成威胁的，只有那几门他们出售的火炮。清军的大部分炮火依旧孱弱无力，军队的动员、纪律和战术素养，与敌人相比存在着巨大的差距。
这仅仅是一次前哨接触战，真正的考
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