在赫克托·凯恩与洛嘉进行那场足以颠覆信仰的“道心之谈”后，“忠诚之语”号上的时间，仿佛被拉伸成了粘稠而扭曲的琥珀。
原体洛嘉，彻底将自己封闭在了那间供奉着《心经》石板的静室之中，再未踏出一步。他拒绝了所有人的觐见，包括那些他曾经最信赖的牧师。整艘战舰的最高权力，陷入了一种诡异的真空。但每一个怀言者都能感觉到，在那扇紧闭的黑曜石大门之后，一股前所未有的、剧烈的思想风暴，正在酝酿。
艾瑞巴斯，这位军团的第一牧师，在被原体当众斥退之后，便彻底从公众视野中消失了。他没有再出现在“真理殿堂”，也没有再召集任何集会。他就像一条被激怒的毒蛇，悄无声息地，退回了自己位于战舰最深处的、阴暗的巢穴。
但赫克托知道，像艾瑞巴斯这样的人，沉默，往往比咆哮更加致命。
他能通过灵能模糊地感觉到，一股阴冷、粘稠、充满了怨毒与算计的恶意，正在这艘战艦的底层结构中，如同蛛网般，悄然蔓延。那并非针对他，至少……不直接针对他。那股恶意的目标，是更庞大、更脆弱、也更……无辜的存在。
暴风雨，在第十个泰拉日的清晨，以一种最符合其幕后主使风格的、悄无声息的方式，降临了。
第一个病例，出现在战舰下层甲板的凡人辅助军营地。那是一个负责清理等离子管道的年迈奴工，他只是在工作时，感到了一阵突如其来的、深入骨髓的疲惫。他以为只是劳累过度，并未在意。但当晚，他的身体便开始不受控制地浮肿，皮肤上渗出一种带着铁锈味和奇异甜香的、黏腻的汗液。
军团的药剂师很快介入，但他们那足以应对任何已知生物病毒和化学武器的先进医疗技术，在这名奴工身上，却彻底失效了。扫描仪无法识别出任何病原体，基因探针也找不到任何异常的序列。他们只能眼睁睁地看着这名奴工的身体，如同被过度发酵的面团般，不断膨胀、软化，最终，在一阵令人作呕的、如同湿布被撕裂的轻响中，化为了一滩不断冒着气泡的、散发着浓郁腐臭的绿色脓水。
这，仅仅是一个开始。
恐慌，如同真正的瘟疫，比那神秘的疾病本身，蔓延得更快。在接下来的四十八小时内，下层甲板的数百名凡人辅助军，都相继出现了类似的症状。起初是疲惫，然后是浮肿，最后，是那无可逆转的、最恐怖的液化。
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