落鹰涧，王擎大营某处。
刚才那几个交换眼神的头目，此刻正聚在一个相对僻静的营帐里。
营帐原本是堆放杂物的，此刻却成了他们敢偷偷交流几句心里话的唯一地方。
油灯昏黄，映着几张愁苦的脸。
“刘大哥，您说……咱们这日子，还能过多久？”
一个脸上带着刀疤的矮壮汉子压低声音，他是管着后山两个小哨寨的头目，手下百来号人。
被称作刘大哥的，是个四十多岁、面相透着几分精明的汉子，叫刘黑子。
原本是南疆一个小土司的远亲，读过几年汉人书，从南疆之战投降活下来后一直当文书，后来土司被王擎火并，他为了活命跟了王擎，因为识字会算账，管着部分粮草和极乐的发放。
此刻他脸色阴沉，手指无意识地敲着地面。
“过多久？”
刘黑子冷笑一声，
“你看看将军现在那样子，除了喝酒玩女人，就是抽那极乐膏，朝堂几万大军堵在门口，他倒觉得人家是来游山玩水的。“
窝棚里突然一片死寂。
另一个瘦高的头目哆嗦着开口：
“那些朝廷的探子，来去跟鬼一样！我手下一个小队，前天派出去巡东边林子，到现在人影都没见着！我偷偷派人去找，就只看到一地血……”
他越往后说声音发越颤，也不知道是怕还是瘾犯了。
刀疤脸汉子急了：
“那咱们就这么等死？朝廷那招抚告示我可听说了，说什么胁从不问，首恶必办……咱们算不算胁从？现在投过去，能不能有条活路？”
“活路？”
刘黑子眼神闪烁，
“你先摸摸自己胸口，问问离了那口神仙膏，你能熬几个时辰？”
这话像一盆冷水，浇在几人头上。
窝棚里顿时一片死寂。
是啊，极乐膏……
当初王擎把这东西带进营里，说是能提神壮胆，受伤了还能止痛。
他们这些中层头目先试，后来渐渐往下传……
开始只觉得快活，力气也好像大了些，可后来……
一天不吸，就浑身骨头缝里像有蚂蚁在爬，心慌手抖，看什么都烦躁。
王擎就用这东西，牢牢拴住了他们。
刀疤脸想起自己手底下那些兵——平日里还算听令，可一到发膏的时候，那眼睛里都冒绿光，跟饿狼没两样。
上个月有个小头目想偷偷带人跑，结果被自己手下捆了送到王擎面前，就为了多领一份膏。
“那……那难道就……真没活路了？”
瘦高个脸色灰败。
刘黑子左右看看，声音压得更低：
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