贞观十三年的一个夏夜，长安城浸润在温润的晚风与隐隐的荷香之中。大明宫的紫宸殿后苑，不似往日大宴的灯火辉煌、钟鼓齐鸣，只在水榭之上悬了几盏宫灯，设了一席精致却不算奢靡的酒菜。今夜，是皇帝李世民的私宴，受邀者，唯徐茂功、秦琼、程咬金三人。内侍宫人早已被挥退远处，夜色里，只余四位携手打下这万里江山的老人。
李世民未着龙袍，只一身月白常服，亲自执壶，为三位老臣斟酒。程咬金一身宽松的锦袍，挺着便便大腹，笑得见牙不见眼；秦琼虽鬓角已染霜，腰背依旧挺直如松，只是眉宇间带着征战多年的风霜与一丝不易察觉的忧色；徐茂功则青衫羽扇，神色平静，目光深邃如古井，仿佛已看透这人世间的聚散离合。
“来，三位兄长，”李世民举起酒杯，声音温和，带着一种卸下帝王威仪后的真诚，“此地无君臣，只有世民与共患难、同富贵的兄弟。今夜，只叙旧情，不论国事。这一杯，敬我们……风雨同舟的数十年！”
“陛下……”秦琼欲起身。
“叔宝兄！”李世民伸手按住他的肩膀，眼中带着不容置疑的恳切，“说了，今夜只有兄弟。坐下。”
程咬金早已一口饮尽，咂着嘴道：“陛下……呃，世民老弟！这酒够劲！可比当年瓦岗寨的土烧强多了！嘿嘿，想起那时候，咱们蹲在山头上，围着篝火，拿破碗喝劣酒，不也痛快得很！”
一句话，勾起了无限回忆。李世民眼中泛起追忆的光芒，笑道：“四弟（程咬金排行）说得是！记得当年在美良川，军师（徐茂功）献上金堤关的图本，我等夜袭成功，缴获了隋军几坛好酒，那晚，可是喝得酩酊大醉！”
秦琼也露出一丝笑意，接口道：“还有虹霓关下，单二哥（雄信）与新月娥夫妇……唉……”他话到嘴边，化作一声轻叹，气氛微微一凝。
徐茂功轻摇羽扇，缓声道：“瓦岗聚义，贾家楼结拜，虽是草莽，却是一片赤诚。如今四海升平，凌烟阁标名，亦是煌煌正道。世间缘法，有聚有散，有始有终。”他的话，如同清凉的泉水，悄然化解了那一丝伤感，也点出了众人心照不宣的议题。
李世民沉默片刻，目光扫过三位兄长，声音低沉下来：“近日，朕……世民时常夜不能寐。总想起晋阳起兵时的忐忑，柏壁对峙时的艰辛，虎牢关下的血战……更想起，那些中途离去的兄弟……王伯当
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