潘家常用的暗纹笺，墨迹犹新，上面每一个字他都反复确认——确是潘老爷亲笔无疑，末尾那方殷红的私印更是做不得假。
他逐字逐句读着，紧绷的肩膀终于一点点松弛下来，直到看完最后一个字，他才真正如释重负，将那纸轻轻放在了桌上。
最后一道障碍，已经被消除了。
他再次抬起头，重新打量眼前的年轻人。
身姿如孤松独立，气度沉稳如山岳，更难得的是那份为女儿扫清障碍的雷霆手段与周密心思。
先前只觉得是高不可攀的贵人，此刻再看，那眉宇间的英气，举止间的从容，越看越是熨帖，越看越是满意。
这样的乘龙快婿，文武兼备，圣眷优渥，满京城的勋贵世家，哪家不暗暗盯着？
如今这般机缘，竟落到了他孟家的头上？
孟老爷捻须含笑，正沉浸在未来佳婿带来的喜悦中，忽然想起一事。
他嘴角的笑意蓦地僵住，眉头不自觉皱起。
他记起来了。
数月前，似乎隐隐约约听过些风声，说是这位年轻的镇北侯世子在北境受了极重的伤，甚至……伤了根本，于子嗣传承上，怕是艰难。
若祁奕寒真的……那他的女儿嫁过去，岂非……
想到传言，孟老爷看向祁奕寒的目光里多了几分审视与犹疑。
踌躇再三，他还是压低了声音，带着难以启齿的尴尬，试探着问道：“贤……贤侄啊，老夫……老夫先前似乎听得些风言风语，说你曾于北境负伤，身子……可有大碍？于、于子嗣上……？”
后面的话，他实在有些问不出口，只能含糊地带过，但那担忧之意已是昭然若揭。
“无碍！”
祁奕寒的回答斩钉截铁，没有半分迟疑。
他挺直了背脊，神色坦荡，目光灼灼地看向孟老爷。
“伯父明鉴，那不过是朝中宵小、军中政敌散布的谣言，意图坏我名声，阻我前程罢了！”
他的声音沉稳有力，带着军人特有的笃定，瞬间驱散了孟老爷的怀疑。
——然而，事实是，他在战场上中了带毒的冷箭。
箭毒伤在他腹部，虽性命无碍，但随军老医官确实说过，今后于子嗣一事上，恐怕希望渺茫。