林冬凌奉旨出任“东厂督主”后，便顺理成章地搬出了宫禁，住进了位于皇城外的东厂衙署。
衙署是前朝一位获罪亲王的府邸改建而成，黑瓦高墙，透着凛然不可侵犯的肃杀之气。
明面上，他搬出宫是为了“便于缉事，监察百官动向”，奏折里写得冠冕堂皇。
实际上，除了处理公务，林冬凌大多数时间都呆在林府，陪伴女儿一起种花、读书，或是享用一顿普通的家常晚饭。
这份寻常人家的天伦之乐，是他前半生颠沛阴霾中，从未敢奢求过的美好时光。
宫中的御前总管之位，林冬凌举荐了亲手提拔起来的心腹太监接任。
那人父母亲人的性命，连同他早年一些不为人知的把柄，都牢牢攥在林冬凌手中。
有此双重保障，他丝毫不担心对方会有异心，宫中的风吹草动依旧能及时传入他耳中。
东厂初立时，骨干皆是秘字队的旧部。那些曾在暗夜里为他效命的影子，如今皆换上飞鱼服，佩上绣春刀，成为堂而皇之的公门中人。
林冬凌又亲自甄选招揽了不少江湖上的能人异士——有擅长追踪的关外斥候，有精通各地方言的易容高手，还有能徒手格毙奔马的力士。
他治下极严，却赏罚分明。每次办案，下属的功劳必定如实上奏，该升迁的升迁，该赏银的赏银，从不截留克扣。
曾有千户试图将下属的功劳据为己有，次日便被革职查办，此事传开，东厂上下无不对安公公心服口服，誓死效忠。
在林冬凌的经营下，东厂每月都能向景睿帝呈上几份关乎朝局动向、官员阴私的密报，或化解潜在危机，或助皇上掌控朝堂。
景睿帝对此极为满意，东厂的地位愈发稳固，林冬凌的权柄也日益煊赫。
时光荏苒，转眼三年过去。
昔年稚嫩的林如萱已十五岁，五官长开，出落得越发美丽。
她的美并非咄咄逼人的艳丽，而是如江南烟雨般清雅婉约，眉宇间又带着几分书卷清气。
随着她的及笄礼即将到来，前来提亲的世家几乎踏破了林府门槛。
这日春光明媚，林如萱应皇帝最年幼的十三公主之邀，前往公主府参加茶会。
十三公主赵妍与她在一次宫宴上偶遇，因年龄相仿，性情相投，两人成了无话不谈的闺中密友。
公主身份尊贵，知己不多，因而格外珍视林如萱这位挚友。
这份殊荣，也让林如萱在京中贵女圈中的地位更加超然。
公主府内花香馥郁，笑语盈盈。
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