朱慈烺在太庙大殿内完成了简单的祭拜仪式,案上的香火袅袅升起,映照着列祖列宗的神位,仿佛在无声地注视着殿外即将发生的一切。他缓步走出五彩琉璃门,门楣上精致的龙纹在阳光下泛着微光,却难以驱散空气中弥漫的肃杀之气。
门前一棵枝干虬曲的柏树静静矗立,叶片在微风中轻轻颤动。朱慈烺停下脚步,手扶粗糙的树干,目光投向不远处的太庙广场。只见广场上密密麻麻跪满了犯人,黑色的囚服如同一片乌云,将原本庄严肃穆的广场笼罩得严严实实。八千多人,其中既有曾经风光无限的九家勋贵,也有身着官服、曾在朝堂上高谈阔论的数百名官员,还有他们的家人族人。如此大规模的处决,即便在大明两百多年的历史中,也极为罕见。
朱慈烺心中泛起一阵复杂的感慨。他并非嗜杀之人,但若不如此,又如何能震慑那些阻碍新政的腐朽势力?如何能挽救这濒临灭亡的大明江山?土地兼并日益严重,百姓流离失所,官员贪污腐败,勋贵飞扬跋扈,若不拿出铁血手段彻底整治,大明迟早会亡在这些人的手中。
有人或许会说他杀戮过重,会担心杀了这么多官员,会导致朝廷各衙门停摆。但朱慈烺心中却十分清楚,这些官员在位期间,除了勾心斗角、贪污受贿,几乎没有做过任何对国家、对百姓有益的实质性事情。他们占据着高位,却尸位素餐,甚至为了一己私利,不惜损害国家利益,阻碍新政推行。这样的官员,即便全部换掉,随便找些有学识、有抱负的举人来替代,也未必会比他们做得差。
就在朱慈烺沉思之际,李若琏轻步走到他身边,压低声音说道:“殿下,时辰快到了,再有一刻钟,便是午时。”
朱慈烺缓缓收回目光,点了点头,语气平静却带着不容置疑的威严:“午时一到,立即开斩。另外,传本宫的命令,让锦衣卫和护国军的将士们,不要使用煌明步枪,直接用绣春刀行刑。本宫要让这些人在列祖列宗的见证下,用最传统的方式,为他们的罪行付出代价。”
“遵命!”李若琏躬身领命,转身快步离去,将朱慈烺的命令迅速传达给负责行刑的锦衣卫和护国军将士。
虽然广场上的犯人多达八千余人,但参与行刑的刽子手数量也极为庞大。除了在外围负责站岗、维持秩序的将士外,其余的锦衣卫和护国军将士都将参与行刑,平
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