大周，临安。
金銮殿上，烛火烧得比往日更旺，却驱不散空气里那股子寒意。
枢密院的几位大人为了该如何凑齐今年的岁币，正引经据典，吵得面红耳赤。
户部尚书哭穷，说国库里跑耗子都得含着眼泪走；
兵部侍郎建议削减边镇军饷，被骂了个狗血淋头。
龙椅上，柴启眉毛都要挤在了一起。
“北疆八百里加急……”
一声尖利悠长的通传划破了争吵。
满朝文武瞬间安静。
一个老太监手捧着明黄奏报，踉跄着冲进殿内，扑通一声跪倒在地，声音抖得像秋风里的落叶。
“大捷……定北侯陈远，于白狼河畔，全歼戎狄大王子、二王子主力……”
“斩首三千余，俘虏近万，缴获牛羊战马无数……”
“……戎狄大王子柯颌罕、二王子柯突律仅率百余残骑北逃。”
“定北侯已遣偏师追击，不日……不日将踏平戎狄王帐！”
奏报念完。
金銮殿里死一般的寂静。
一根针掉在地上都能听见。
柴启手里的玉蝉啪地掉在地上，脸上假装狂喜，用力拍着龙椅扶手：“好！好！定北侯真乃我大周擎天之柱！”
山呼万岁天佑大周的声音零零落落响起，透着一股子虚弱。
龙椅下，刚刚还在为岁币吵架的几位权臣，脸色一个比一个白。
为首的丞相李斯年，那张素来古井无波的老脸，此刻嘴角绷成了一条僵直的线。
他们不怕战败，战败了可以割地，可以赔款，可以接着奏乐接着舞。
他们怕的是这种大胜。
一个功高盖主，手握重兵，还能打赢的藩镇，比三万戎狄铁骑可怕一百倍。
退朝后，几辆不起眼的黑呢篷马车，悄无声息地滑进了临安城最深的几条巷子。
丞相府的书房里，灯火彻夜未熄。
“武力已不可制。”
李斯年捻着胡须，声音又低又冷，“他若拥兵入京，我等皆为鱼肉。”
户部尚书一拍桌子：“此獠在齐州开铁坊，辟民屯，俨然自成一国！绝不可让其再坐大！”
“硬刀子不行，就用软刀子。”
李斯年眼中闪过一丝阴狠，“陛下已经暗中给我旨意，调集江南十三家皇商的存银，即刻北上齐州。”
“粮食、生丝、铁器……不计代价，给我买！”
“把齐州的物价给我买上天！”
“我要他打赢了仗，却输了钱袋子。”
“我要他治下的百姓，连饭都吃不起！”
……
齐州城外。
没有凯旋的仪仗，没有百姓的夹道欢迎。
庞大的军队
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