次日，李岩亲率文武，登上了旗舰腾龙号，观摩海军的实弹演习。
当三十二门新式舰炮同时发出怒吼，采用燧发装置击发的炮弹，带着尖啸，划破长空。
那些装填了新式猛炸药的开花弹，在三里之外的海面上，炸开一团团惊人的火焰与水柱。
齐射之时，海面为之沸腾！
所有观摩的文武大臣，无不面色煞白，被这毁天灭地般的景象，惊得说不出话来。
李岩站在舰桥之上，迎着猎猎海风，胸中豪情万丈。
他当场下令：“朕命令！海军舰队，即刻起，分三支！第一支，由副都统郑和率领，进驻马六甲海峡，给朕牢牢钉死这个南洋的咽喉！”
“第二支，由悍将俞大猷率领，向西探索，巡航印度洋西岸，给朕摸清楚大食人的海上实力！”
“第三支，也是我们的主力舰队，由你，周涛，亲自率领！北上，巡航东海、黄海，给朕震慑住那些心怀不轨的宵小！确保东部海疆万无一失，以便我们，能集中所有力量，应对来自西方的威胁！”
“臣等，遵旨！”
周涛等人激动得满脸通红，单膝跪地，声震云霄。
南巡船队继续南下，抵达杭州。
就在李岩下榻行宫的当夜，两份加密急报，一前一后，从京城与北方边境，送到了他的案头。
第一份，来自吴元。
被软禁在皇家书院的国子监博士公孙翰，于三日前，在狱中暴病而亡！
仵作验尸，是心疾突发，并无中毒或外伤痕迹。
但在他死前，他竟用自己的指甲，在囚室的墙壁上，刻下了一个扭曲而诡异的莲花图案！
李萧山派人核对，那图案，与草原萨满教某个神秘分支的纹章，一模一样！
线索，在这里断了。
或者说，被人为地掐断了。
而第二份军报，则让行宫内的空气，瞬间降至冰点。
北方六百里加急军情：原本互相征伐不休的契丹、奚人两大部落，突然停止了所有冲突。
双方各自集结了万余精锐骑兵，正向长城一线，缓慢移动。
其兵锋所指，意图不明，似乎是在进行战略试探。
几乎就在同一时刻，一名风尘仆仆的信使，被带到了李岩面前。
他来自遥远的安西都护府。
“陛下！西域急报！
大食主力十万大军，已于五日前，开始强渡乌浒河！
王玄策大都护，已率安西军主力，前出至怛罗斯城一线布防，并请求陛下下达……决战指令！”
三条战线，同时告急！
北方的草原，西域的强敌，
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