三天后，萧战带着一队人马，出城勘察路线。
队伍里有周师傅、刘铁锤、钱厚德，还有几个工部的官员。当然，还有那个倒霉的王御史——他被李承弘派来“盯着”，只能苦着脸跟着。
一行人骑着马，沿着官道往通州方向走。
萧战骑在黑风上，手里拿着根甘蔗，一边啃一边看地形。
“国公爷，”钱厚德凑过来问，“咱们这铁路，到底修多长？”
萧战说：“先修到通州，四十里。”
钱厚德问：“那以后呢？”
萧战指了指远处：
“以后往南修，到天津卫。再往南，到济南、徐州、扬州、苏州、杭州。往北，到居庸关、宣府、大同。往西，到太原、西安、兰州。”
他顿了顿，咬了一口甘蔗：
“从京城到兰州，直线距离，大约两千里。”
钱厚德倒吸一口凉气。
“两千里？”
萧战点头：“对，两千里。”
钱厚德掰着手指头算：
“两千里铁路，那得用多少铁？多少枕木？多少人工？多少银子？”
萧战乐了：
“小子，你现在跟老周学的？怎么满脑子都是算账？”
钱厚德挠挠头，不好意思地笑了。
王御史在旁边听着，脸色越来越难看。
他忍不住问：
“萧国公，这两千里铁路，得修多少年？”
萧战想了想：
“快的话十年，慢的话二十年。”
王御史的脸更黑了：
“十年？二十年？那得花多少银子？”
萧战说：“慢慢修，慢慢花。今年先修四十里试试，成了，明年接着修。不成，就当买教训。”
王御史张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他算是看出来了，跟萧战说话，永远别想占到便宜。
一行人继续往前走。
走到一处村子，萧战忽然勒住马。
“等等。”
众人停下，顺着他的目光看去。
那是一个普通的村子，几十户人家，房子破破烂烂，地里种着庄稼。几个老农正在田里干活，看见这队人马，都停下手里的活，好奇地张望。
萧战跳下马，朝田里走去。
老农们看见一个大官走过来，都有些紧张。
萧战走到一个老农面前，笑着问：
“老人家，贵姓啊？”
老农结结巴巴地说：
“回、回大人的话，草民姓李。”
萧战点点头：
“李大爷，您这地，种的是什么？”
老农说：“种的是麦子。”
萧战又问：“收成怎么样？”
老农叹了口气：
“还行吧，一亩地能收三百斤。就是这几年旱涝不定，有时候收成不好
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