午时，鸿胪寺议事厅。
各国使团正使齐聚一堂，气氛微妙。南诏黎洪脸色苍白，显然还没从昨晚的腹泻中完全恢复；琉球、安南正使也是精神萎靡；倭国小野次郎面无表情，但眼神闪烁；狼国阿史那咄苾则一脸严肃，仿佛真是来讨公道的。
周正明坐在主位，清了清嗓子——虽然还是沙哑，但比早上好了些。
“诸位使臣，昨夜驿馆之事，本官深表遗憾。经太医署查验，确系有人暗中下毒，致使南诏、琉球、安南三国使臣身体不适。此等行径，不仅伤害友邦使臣，更是对大夏朝廷的公然挑衅！”
他顿了顿，环视众人：“狼国正使阿史那大人提出严正抗议，要求彻查。本官以为，此议甚当。但如何查，由谁查，却需斟酌。”
阿史那咄苾开口道：“周大人，下毒之事发生在驿馆，鸿胪寺难辞其咎。我等要求自行调查，也是不得已而为之。”
“自行调查，恐有不公。”周正明摇头，“本官提议，由鸿胪寺牵头，大夏刑部、大理寺派员，再从各国使团中各选一位代表，组成联合调查组，共同查案。如此，既显公正，又可互相监督。不知诸位意下如何？”
话音一落，厅内议论纷纷。
黎洪第一个赞成：“本使同意！定要揪出下毒之人，严惩不贷！”他昨晚丢尽了脸，此刻恨不能立刻抓到凶手。
琉球、安南正使也纷纷表示支持。
小野次郎眼中闪过一丝犹豫，但很快笑道：“周大人此议甚好。我倭国愿派代表参与，以示清白。”
阿史那咄苾皱了皱眉。他本意是想借此施压，捞些好处，谁曾想周正明提出这么个“联合调查”，反倒让他不好再闹。若反对，就显得心里有鬼；若同意……这调查组里各国代表互相牵制，还能查出什么？
但他毕竟是老狐狸，很快展颜道：“周大人思虑周全，外臣无异议。不过，调查需有时限，若迟迟查不出结果……”
“三日。”周正明斩钉截铁，“三日内，无论有无结果，调查组都需给出初步结论。同时，为防此类事件再次发生，自即日起，驿馆将加强安保：所有使团人员外出需提前报备，饮食统一由鸿胪寺供应，自带食材调料需经三道检验。此乃为诸位安全计，望各位理解配合。”
此言一出，几个使团正使脸色都变了。
限制外出？统一饮食？这等于把他们圈起来了！
阿史那咄苾当即反对：“周大人，此举是否太过？我等乃各
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