络绎不绝。这本应是彰显大夏国威、万邦来朝的盛景，可如今落在他眼里，却像是一场即将失控的闹剧。
“这才来了不到一半啊……”他喃喃自语，拿起案头那份长长的使团名录，后面还有七八个使团预计在十日内陆续抵达。
他知道，真正的考验，还在后头。
同一时间，京城西市，茶楼“一品香”。
二楼雅座里，几个穿着体面的商人正喝着茶，聊得热火朝天。
“听说了吗？倭国使团昨儿个进城了，整整一百号人！”绸缎商老赵压低声音，神神秘秘地说。
瓷器商老钱嗤笑一声：“一百人？阵仗不小啊。带的什么好东西？听说倭国穷得很，该不会又是些硫磺、漆器糊弄人吧？”
“何止是糊弄！”老赵一拍大腿，“我听鸿胪寺当差的侄子说，礼单上就那几样破玩意儿，加起来不值五百两！可他们一百人的吃喝用度，一天少说也得五十两银子。这一来一回，住上一个月，朝廷得倒贴多少？”
茶叶商老孙捋了捋胡子，摇头道：“这哪是来朝贡的，分明是来打秋风的。我听说啊，这使团路上不太平，泉州那边有商船被劫，怀疑就是他们干的！”
“真的假的？”老钱瞪大了眼。
“十有八九！”老孙凑近些，“你们想啊，一百个壮年男子，说是使团，可看着个个精悍，哪有文弱官员的样子？倒像是……武士！我有个船队的朋友说，劫船的那些人身手利落，杀人抢货一点不手软，完事了还喊几句听不懂的话，不是倭话是什么？”
老赵倒吸一口凉气：“好家伙，这是使团还是海盗团？朝廷不管吗？”
“管？怎么管？”老孙苦笑，“人家顶着使团的名头，无凭无据的，总不能直接抓人。再说了，现在各国使团云集，朝廷也要顾全脸面，不好发作。”
几人正说着，楼下街面忽然一阵喧哗。探头望去，只见一队奇装异服的人马正缓缓经过。为首几人骑着矮马，身穿色彩鲜艳的锦缎袍子，头戴插满羽毛的高冠，脸上还涂着些彩色纹路，看起来颇为怪异。后面跟着的随从抬着几个大箱子，还有几个人牵着几头模样古怪的动物，似鹿非鹿，似羊非羊。
“这又是哪国的？”老钱好奇地问。
旁边桌一个走南闯北的老行商搭了话：“看打扮，像是南疆来的。那些箱子里的，怕是香料、药材之类。那几头动物，是南疆特有的‘花角羚’，稀罕玩意儿。”
老孙眯眼看了会儿，
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