鸿胪寺卿周正明觉得自己快要疯了。
狼国使团那股“草原荣誉之味”还没散尽，新的麻烦就像雨后春笋般一茬接一茬往外冒。短短五日，又有七国使团陆续抵京，把鸿胪寺上下忙得人仰马翻。
“大人！高丽使团说他们进献的百年高丽参被驿站的耗子啃了！要咱们赔！”
“大人！琉球使团为珊瑚树该摆在院子哪个方位吵起来了！说摆错了会触怒海神！”
“大人！安南使团带来的厨子跟咱们驿站的厨子打起来了！因为安南厨子说咱们的菜‘狗都不吃’！”
周正明揉着突突直跳的太阳穴，有气无力地问：“还有谁？一起说了吧。”
鸿胪寺少卿王维安翻了翻手中厚得能当砖头的册子，苦着脸道：“西域诸部联合使团明天到，乌孙和楼兰答应不吵了，但车师和鄯善又为进贡的玉石成色吵起来了。还有吐蕃使团递来文书，说要晚三天，因为他们的牦牛在路上生崽了……”
“生崽？”周正明差点一口气没上来，“牦牛生崽关使团什么事？”
“吐蕃正使说，那头牦牛是献给陛下的祥瑞，必须等小牛犊能走路了，母子一起进京才吉利。”
“……”
周正明沉默了三息，从牙缝里挤出两个字：“准了。”
王维安记下，又翻了一页，脸色变得更加精彩：“大人，还有两个使团……比较特殊。”
“说。”
“一个是倭国使团。”王维安压低声音，“据沿海州府来报，这次来了整整一百人，号称‘百人遣夏使团’，阵仗不小。但礼单上……”他顿了顿，“只有硫磺五十斤、珍珠三十颗、漆器二十件，还有几把倭刀。”
周正明眼皮跳了跳：“倭刀？”
“是，据说是他们国中名匠所铸，要进献陛下‘品鉴’。”王维安声音压得更低，“可沿途州县上报，这使团路过之处，常有商船遭劫的案子。两日前，泉州府那边传来密报，说有两艘往南洋去的商船在近海被劫，船上的丝绸、瓷器和香料被洗劫一空。有幸存的水手指认，劫船的人……说的是倭话，穿的虽是常服，但脚上的木屐却跟倭国使团进城时穿的一模一样。”
周正明脸色沉了下来：“明目张胆的打秋风？使团和劫匪怕是一拨人吧？”
“下官也是这么猜的。”王维安苦笑，“他们摆明了是来打秋风的。一百人，沿途吃喝用度全是咱们负担，礼单寒酸成这样，怕是还想从朝廷讨赏回去。”
周正明冷笑一声：“来都
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