皇宫，午门外。
萧战和李承弘的马车停下。早有太监在此等候，正是刘瑾手下的得力干将。
“奴婢给睿亲王殿下请安，给萧国公请安。”太监躬身行礼，“万岁爷已在养心殿等候多时，吩咐二位一到，即刻觐见。请随奴婢来。”
“有劳公公。”李承弘微微颔首。
两人跟着太监，穿过一道道宫门，走过漫长的宫道。红墙黄瓦，肃穆庄严，与市井的喧嚣和王府的温馨截然不同，带着无形的压力。
路上遇到的宫女太监，无不低头屏息，快步避让。空气中弥漫着一种紧绷的气息，仿佛暴风雨前的宁静。
萧战倒是神态自若，甚至还饶有兴致地打量了一下路边新移栽的几株西府海棠，嘀咕了一句：“这花种这儿，阳光不够，估计开不好……”
引路的太监嘴角抽搐了一下，没敢接话。
来到养心殿外，殿门紧闭。刘瑾亲自守在门口，看到二人，快步迎上。
“殿下，国公爷，一路辛苦。”刘瑾低声道，“万岁爷在里面。只是……四殿下也在里头，陪着皇上说话已有小半个时辰了。”
李承弘和萧战对视一眼，心中都是一凛。
四皇子李承瑞也在？这么巧？还是……故意等在这里？
“多谢刘公公提点。”李承弘镇定心神。
刘瑾点点头，上前轻轻推开殿门，尖声通传：“睿亲王李承弘、镇国公萧战，奉旨觐见——”
养心殿东暖阁，烛火通明。
老皇帝坐在御案后，穿着一身明黄色常服，手里拿着一卷书，似乎正在翻阅。他脸上看不出什么表情，但眉眼间透着些许疲惫。
御案下首，摆着一张绣墩。四皇子李承瑞正端坐其上。他今日穿着一身月白色的亲王常服，用料考究，裁剪合体，衬得他面容更加清瘦温和。他手里也捧着一卷书，是《道德经》，神态安详宁静，仿佛只是来陪父皇读书闲聊的孝顺儿子。
听到通传，皇帝放下书卷，抬了抬眼：“宣。”
李承瑞也放下书，微笑着看向殿门方向，眼神温和依旧。
萧战和李承弘并肩走入殿内，撩袍跪倒：“儿臣（臣）李承弘（萧战），叩见父皇（皇上）！万岁，万岁，万万岁！”
“平身。”皇帝的声音听不出情绪，“赐座。”
“谢父皇（皇上）。”
有小太监搬来两个绣墩，放在李承瑞对面稍下的位置。李承弘和萧战谢恩坐下。
李承弘这才有机会仔细看向自己的四哥。数月不见，四哥似乎清减了些，但气色还
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