。”陈先生越说越顺，“王爷，您可是亲王，是皇上的亲儿子！只要您咬死了不知情，皇上难道真能杀了您？”
宁王缓缓坐下，手指敲着桌面。
这倒是个办法。
断尾求生，推罪于人。
只要保住亲王爵位，保住性命，就有东山再起的机会。
“好。”他一咬牙，“你去办。要快，要干净。”
“属下明白。”陈先生躬身，“不过王爷，还有一件事……”
“说。”
“萧战那边……”陈先生迟疑，“此人睚眦必报，这次科举咱们动了他的江南士子，他绝不会善罢甘休。王爷，咱们得……表示表示。”
“表示？”宁王皱眉，“怎么表示？给他送钱？送女人？你看他像是缺这些的人吗？”
“不是送这些。”陈先生摇头，“是送……人头。”
宁王一愣。
“王爷府上，总有几个‘背主恶奴’吧？”陈先生意味深长地说，“比如，私自与赵文渊往来、泄露考题的；比如，擅自动用王爷产业、中饱私囊的。这些恶奴，王爷大义灭亲，亲自正法，岂不是向皇上、向朝廷表明态度的最好方式？”
宁王懂了。
这是要牺牲几个心腹，来洗白自己。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷：“名单呢？”
陈先生从袖中掏出一张纸，上面列了八个名字。
宁王扫了一眼，手微微发抖。
这八个人，有跟了他十年的账房，有替他打理暗产的老管事，还有两个是母妃当年留给他的老人。
“都……都要杀？”
“都要杀。”陈先生声音冷酷，“王爷，成大事者，不拘小节。这些人活着，就是对您的威胁。死了，才是对您的忠诚。”
宁王盯着那张纸，看了很久很久。
烛火跳动，映着他苍白的脸。
终于，他抓起笔，在纸上画了个圈。
“去吧。”声音干涩得像砂纸摩擦，“做得……漂亮点。”
“是。”
陈先生躬身退出。
书房里只剩宁王一人。
他看着满地碎瓷，忽然笑了，笑得比哭还难看。
这就是皇家。
这就是权力。
要么吃人，要么被人吃。
没有第三条路。
萧战和李承弘进宫时，已是子时。
两人在宫道上相遇，对视一眼，都没说话，但眼中都是凝重。
养心殿里，老皇帝还没睡，靠在榻上等他们。见两人进来，他摆摆手：“免礼，坐。”
萧战也不客气，拉过把椅子就坐，还跷起了二郎腿。李承弘规矩些，坐在下首。
“科举的事，办得好。”老
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