都会取中。”
萧战眉头一皱：“谁传的？”
“不清楚。”陈瑜摇头，“但传得有鼻子有眼。说礼部已经拟好了名单，江南士子至少要取中三百人。还说……还说这是太傅您跟皇上求的情。”
萧战冷笑：“放他娘的狗屁！老子是那种人吗？皇上是那种人吗？”
他声音大了些，周围几桌的士子都看过来。
萧战索性站起来，朗声道：“刚才陈瑜跟老子说，京城有人传闲话，说你们江南士子被内定了！老子今天就把话撂这儿：绝无此事！”
他扫视全场，目光如刀：
“科举取士，凭的是真才实学！你们考得好，该中！考得不好，该落！谁要是敢在科举上弄虚作假，老子第一个不答应！皇上更不答应！”
他顿了顿，声音放缓：
“但是，老子相信你们！你们这一路的表现，老子都看在眼里。你们是真读了书，真想了事，真为百姓着想的！这样的士子，要是考不中，那是考官的损失，是朝廷的损失！”
士子们眼眶红了。
有人站起来：“太傅放心！学生定全力以赴，用真本事考个功名，堵住那些小人的嘴！”
“对！用真本事！”
“让他们看看，江南士子不靠关系，靠实力！”
群情激奋。
萧战满意地点头：“好！有这股劲，老子就放心了！”
他拍了拍陈瑜的肩膀：“谣言这事，你别管。老子来处理。你们就安心考试，其他的，交给我。”
宴席散时，已是亥时。
士子们三三两两离开，个个面色潮红，步履却稳——萧战有令，今晚不许喝醉，影响复习。
陈瑜走在最后，萧战叫住他。
“陈瑜，你心思细，帮我留意着。”萧战低声说，“要是再听到什么谣言，或者发现有人接触士子，搞小动作，立刻告诉我。”
陈瑜重重点头：“学生明白。”
“去吧，好好考。老子等着看你的文章。”
“学生……定不负太傅期望！”
看着陈瑜远去的背影，萧战脸上的笑容渐渐淡去。
他转头对李虎说：“去查。谣言从哪儿传出来的，谁传的，一查到底。”
“是！”
夜色深沉，龙渊阁后院的灯火渐次熄灭。
但有些暗流，才刚刚开始涌动。
三月廿六，深夜。
镇国公府书房里的灯还亮着。
萧战坐在书案后，面前摊着贡院的平面图，正拿着炭笔在上面勾勾画画。苏婉清坐在一旁做针线，偶尔抬头看他一眼，眼里都是温柔。
窗外传来极轻的叩击声——三长
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