蹭车，风餐露宿是常事。现在官府全程包办，简直是天上掉馅饼。
家境好些的士子则犹豫不决。
松江府，一群穿着绸衫的士子在茶楼里争论。
“去不去？我爹说了，让我离萧战远点。”
“可这一路上有课听啊！新政、税务、律法、数学……都是实用的东西。春闱策论，说不定就用得上。”
“赵尚书那边……”
“赵尚书是赵尚书，咱们是咱们。再说了，咱们只是搭个便车，听听课，又不一定支持新政。听听总没坏处吧？”
最后，大多数士子都报了名——不管心里怎么想，免费的午餐，不吃白不吃。
二月二十八，报名截止。
统计结果出来：江南八府四十六县，共计一千二百三十七名士子报名。
周延泰看着名册，手都在抖：“太傅，一千二百多人啊……这队伍得多长？”
萧战正在试穿新做的袍子——不是官服，是专门为这次出行设计的“护考队总教头”制服。深蓝色劲装，袖口收紧，腰束皮带，看着利落精神。
“长就长呗。”他对着铜镜照了照，“老子当年在边关带兵，一万人也带过。一千多人，小意思。”
“可士子不是兵啊……”周延泰苦笑，“他们没纪律，路上要是闹起来……”
“所以才要上课。”萧战转身，“路上给他们找点事做，他们就没心思闹了。”
他拿过名册翻了翻：“各府县的士子，分批次出发，到杭州集合。集合后重新编队，十人一小组，百人一大队，设组长、队长。组长、队长有补贴——一天一百文。”
周延泰眼睛一亮：“这办法好！让士子自己管自己！”
“还有，”萧战补充，“沿途表现好的，有奖励。到了京城，老子亲自写推荐信，递给主考官。这可是实打实的好处。”
“下官明白！”
三月一日，杭州城北门外。
黑压压一片人。
不是兵，是士子。一千二百多人，穿着各色长衫，背着书箱，提着行李，挤在空地上，嗡嗡的议论声像一万只蜜蜂在飞。
萧战站在临时搭起的高台上，手里拿着个铁皮喇叭——龙渊阁工匠连夜赶制的，扩音效果不错。
“都安静！”他喊了一嗓子。
声音通过喇叭放大，震得前排士子耳朵嗡嗡响。
全场逐渐安静下来。
萧战扫视一圈，咧嘴笑了：
“诸位，我是萧战。从今天起，到京城，这一路上，我是你们的总教头。教头是干什么的？就是管你们的！”
底下有人小声嘀
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