萧战点点头，继续擦刀。
擦完刀，他又从怀里掏出那面“如朕亲临”的金牌，用袖子仔细擦拭。金牌在月光下泛着温润的光泽，“如朕亲临”四个字，仿佛有千钧之重。
“李虎，”萧战忽然开口，“你跟老子多少年了？”
李虎一愣：“从青山县算起……八年了。”
“八年……”萧战重复了一遍，笑了笑，“时间真快。记得当年在青山县小河村，你还是个愣头青。现在，已经是独当一面的汉子了。”
李虎眼眶一热：“头儿……”
“明天这一仗，不比边关轻松。”萧战站起身，把刀插回刀鞘，“边关是明刀明枪，这里是暗箭难防。咱们在明，他们在暗。稍有疏忽，就是万劫不复。”
他拍了拍李虎的肩膀：“但老子不怕。为什么？因为咱们做的事，对得起良心，对得起百姓。那些士绅，躲在暗处耍阴招，说明他们怕了，心虚了。咱们越硬，他们越怕。”
李虎重重点头：“头儿，我明白了！”
萧战咧嘴一笑：“明白就好。去睡吧，养足精神。明天，咱们演一场好戏给全江南看！”
悦来客栈，二楼厢房。
萧文瑾也没睡。
她在写信。
信是写给李承弘的，用龙渊阁的密语。
“……四叔已布置妥当，明日将有一场硬仗。赵德坤等狗急跳墙，买通太湖匪帮，欲趁乱行刺。四叔将计就计，欲引蛇出洞，一网打尽。妾身在报社坐镇，以舆论策应。然刀剑无眼，心中难免忐忑。望殿下在朝中多加周旋，勿使奸人得逞。江南新政，已至关键。此役若胜，大局可定；若败……妾身与四叔，当以死报国。”
写到这里，她笔尖顿了顿，一滴墨落在纸上，晕开一小团。
她轻轻吹干墨迹，将信折好，装入特制的竹筒，用蜡封口。
“春杏。”她轻声唤道。
贴身丫鬟春杏推门进来：“小姐。”
“这封信，用三号信鸽，连夜发往京城。”萧文瑾将竹筒递过去，“务必送到殿下手中。”
“是。”春杏接过竹筒，快步退下。
萧文瑾走到窗边，推开窗户。
夜色深沉，万籁俱寂。
但她知道，在这寂静之下，暗流正在汇聚，风暴正在酝酿。
明天将是决定江南命运的一天。
杭州城，某处陋巷。
一个破败的小院里，几个佃户聚在一起，低声议论。
“明天……真要去府衙闹事？”一个年轻佃户惴惴不安。
“去吧，赵老爷说了，去就给二两银子。”另一个年长些的佃户
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