置吗?”
“大致在这一片。”孙掌柜在图中心画了个圈,“但进不去。外围明哨暗卡极多,生人靠近三里内就会被盘查。我们的人试过几次,都进不去。”
萧文瑾仔细看图:“这地形……易守难攻。山谷狭窄,只有一条路进出,两边都是悬崖峭壁。如果真有工匠营,选在这里确实隐蔽。”
李承弘问:“附近有村庄吗?”
“有,三五个小山村,但村民都被迁走了。”孙掌柜说,“说是官府征用土地,给补偿款,让他们搬到山外去了。现在山里除了那些‘匠人’,就是守卫。”
“守卫有多少?”
“说不准。但至少三五百人,而且训练有素。我有个远房侄子曾经偷偷摸进去,看见他们在操练,阵法整齐,不是乌合之众。”
李承弘沉吟片刻:“我们需要亲眼看看。”
当天夜里,李承弘、萧文瑾、赵疤脸,还有三个夜枭好手,换了夜行衣,悄悄摸进山里。
孙掌柜当向导,他从小在山里长大,对地形熟悉。七人避开常走的小路,专挑险峻处攀爬。
两个时辰后,他们爬上一处峭壁,趴在岩石后往下看。
山下是一处宽阔的山谷,此刻灯火通明!
谷中建着几十间木屋和棚子,排列整齐,中间还有几座高大的砖瓦建筑,烟囱冒着黑烟,明显是工坊。谷口设有栅栏和哨塔,塔上有人值守,塔下巡逻队来回走动。
更令人心惊的是,谷外三里范围内,每隔百步就有一个暗哨!有的藏在树上,有的躲在岩石后,若不是经验丰富的夜枭,根本发现不了。
“他娘的……”赵疤脸倒吸一口凉气,“这阵仗,比边关军营还严实!”
萧文瑾拿出单筒望远镜——这是格物院特制的,夜间也能看清百丈内的景物。她调整焦距,仔细观察。
工坊里有人影晃动,似乎在搬运东西。谷中央的空地上,摆着几个用油布盖着的大家伙,看轮廓像是……炮?
她正要细看,忽然,谷中传来一声沉闷的巨响!
“轰——!”
虽然声音不大,像是闷在罐子里,但在寂静的深夜里格外清晰。
紧接着是第二声、第三声。
工坊里亮起更多火光,有人奔跑,有人呼喊。
“试炮了!”孙掌柜低声道,“他们经常半夜试,说是怕白天声音传太远。”
李承弘脸色凝重:“能造出火炮……这已经不是普通的工匠营了。”
正说着,下方传来脚步声!
一队巡逻兵正朝他们这个方向走来!
“撤!”赵
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