台州湾海战以一场酣畅淋漓、我方极少伤亡的完胜告终。消息如同长了翅膀，沿着海岸线飞速传播，所到之处，尽是劫后余生的欢呼与对萧国公如潮的赞誉。萧战在东南沿海的声望，如同点燃的火箭，蹿升到了一个前所未有的高度。然而，胜利的狂欢之下，是更为繁琐和沉重的战后工作——打扫修罗场般的战场、清点堆积如山的缴获、安抚受创的民心，以及，最为关键的，论功行赏，凝聚人心。
台州大营内外，此刻俨然变成了一个巨大的露天庆功现场。士兵们卸下了连日的紧张与疲惫，围着篝火高声谈笑，吹嘘着自己在此战中的“英勇表现”（其中八成经过艺术加工），空气中弥漫着烤肉的香气和劣质酒水的味道。民夫们更是激动，他们亲眼见证了不可一世的倭寇如何被碾碎，感觉自己也参与了这场伟大的胜利，与有荣焉，奔走相告，脸上洋溢着自豪的光彩。
“俺当时就在岸上搬炮弹！亲眼看见国公爷那铁船，突突突地就追上去了，鬼子那破船想跑都跑不掉！”
“那是！国公爷是谁？那是星宿下凡！专门来收拾这些妖魔鬼怪的！”
然而，与营地的欢腾形成鲜明对比的，是那片刚刚经历血火洗礼的滩头和近海。士兵和征召来的民夫们，正忍着刺鼻的腥臭，默默地将敌我双方的尸体分开。夏军阵亡者的遗体被小心地收殓，用白布包裹，等待集中安葬，享受哀荣；而倭寇的尸体，则被堆叠起来，准备运到远离人居的地方集中深埋或火化，以防瘟疫。海面上，破碎的船板、撕裂的帆布、以及各种杂物随着波浪起伏，海水依旧泛着不祥的暗红色。军中医官和从附近州县紧急招募的郎中们，在临时搭起的伤兵营里穿梭忙碌，止血、包扎、处理伤口，呻吟声与营地的欢呼声诡异交织。
负责统筹善后事宜的李承弘，看着手中那份墨迹未干的阵亡名单，以及伤兵营里那些缺胳膊少腿、却依旧努力向他挤出笑容的士兵，年轻的脸上写满了沉重。他第一次如此直观地感受到，任何一场胜利，其背后都浸透着鲜血与生命。他也更加深刻地理解了，为何萧战会如此“不务正业”、近乎偏执地要捣鼓那些看似“奇技淫巧”的强大武备——唯有绝对的力量，才能以最小的代价，换取最持久的安全。
曾经叱咤东海、能让小儿止啼的鬼王丸，如今被关在一个特意打造的、异常坚固的木笼里
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