在军营和民夫中疯狂流传：
“听说了吗？国公爷造出了能自己跑的‘铁牛魔王’！不吃草不喝水，光烧煤就能日行千里！”
“啥铁牛？那是‘木牛流马’的祖宗！不对，是能在水里跑的‘钢铁巨兽’！以后咱们的船，就不用看老天爷脸色了！”
“我就说国公爷是神仙下凡吧！这都能搞出来！打倭寇那不是手拿把掐？”
士兵们虽然对具体原理一头雾水，将信将疑，但结合萧战以往种种不按常理出牌却总能创造奇迹的事迹，以及船厂那边确实传来的、不同于往日的轰鸣和动静，一种盲目的、近乎信仰的信任感油然而生，士气无形中再度高涨，仿佛凭空多了三分胆气。
“管他娘的是啥玩意儿！反正国公爷搞出来的，肯定是好东西！能帮咱们干死倭寇就行！”
“对！跟着国公爷，有肉吃，还能打胜仗！”
与此同时，在离台州海岸不足三十里的漆黑海面上，鬼王丸的联合舰队已经下锚休整，如同漂浮的鬼城。他也通过一些零星渠道，听到了夏国境内关于萧战在造“神物”的荒诞传闻。
站在旗舰船楼的鬼王丸，听完探子那带着几分不确定的汇报，发出了夜枭般刺耳而轻蔑的狂笑，声音在寂静的海面上传得很远：“哈哈哈！神物？自己会跑的铁船？夏国猪就只会用这些装神弄鬼的把戏来掩盖他们的虚弱和无能！除非他是东海龙王的女婿，否则哪来的神力？真是天大的笑话！”
他猛地抽出武士刀，雪亮的刀锋在月光下反射着寒光，指向台州方向那隐约的轮廓，意气风发地对着手下大小头目宣布：“传令各船！饱食酣睡！明日拂晓，趁着潮水，发动总攻！我要在太阳升到旗杆那么高的时候，踏上台州的土地！在正午时分，坐在萧战的帅椅上，用他的头骨酒杯，畅饮庆功美酒！”
他望着那片沉睡中的海岸，脸上露出了残忍而贪婪的狞笑，仿佛已经看到了烧杀抢掠的快感、堆积如山的财富和任他蹂躏的女人在向他招手。这面巨大的Flag，被他亲手插得结结实实。
台州湾内，蒸汽的初鸣如同婴儿的第一声啼哭，微弱却宣告了一个崭新时代的可能，带来了技术突破与信心的野蛮生长；台州湾外，嗜血的舰队已磨好了爪牙，冰冷的刀锋映照着即将到来的黎明。黎明前最深的黑暗笼罩着海陆，空气凝重得能拧出水来。
萧战站在最前沿的一处岸防炮台阴影下，海风吹动
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