如同暗夜中流动的钢铁洪流，悄然开拔出城。萧战没有选择常规的草原路线，而是采纳了乌孙部首领兀朮提供的、一条极为险峻但距离最短的隐秘山路。这条路，连许多本地牧民都闻之色变。
带路的乌孙部向导看着崎岖的山路，有些担忧地提醒："国公爷，这条路……不太好走，有些地段非常狭窄，马匹和车辆通过会很困难，以前只有我们部落最厉害的猎人才敢走。"
"无妨。"萧战骑在马上，语气平淡，却带着不容置疑的自信，"正好借此机会，锻炼一下咱们后勤部队的极限通过能力。平时多流汗，战时少流血嘛。"
事实证明，这个大胆的决策取得了惊人的效果。当沙棘堡大军经过一夜加半天的急行军，如同神兵天降般突然出现在雪熊部主营地外围不到五里的地方时，雪熊部的哨兵甚至以为自己出现了幻觉，揉了揉眼睛，待看清那支装备精良、旗帜鲜明的军队后，才连滚爬爬地跑去报信，整个雪熊部营地完全没能做出任何有效的预警和防御部署。
黎明时分，东方刚刚泛起鱼肚白，雪熊部庞大的营地还沉浸在一片睡梦之中，偶尔传来几声马匹的响鼻和守夜人的哈欠。突然之间，低沉而震撼的战鼓声"咚咚咚"地敲响，如同来自地狱的召唤，瞬间将整个营地从沉睡中惊醒！
"敌袭！是敌袭！南夏人打过来了！"凄厉的警报声和慌乱的叫喊声此起彼伏。
当雪熊部大头人铁木真被亲卫慌乱地叫醒，匆忙披上袍子冲出他那装饰着巨大熊头的王帐时，眼前看到的景象，让他这个自诩见惯了大风大浪的部落首领，也瞬间瞳孔收缩，一股寒意从脚底板直冲天灵盖，终身难忘：
就在他营地外围，距离如此之近，整整二十门黝黑锃亮的火炮，已经迅速地架设完毕，沉重的炮身稳如磐石，那一个个黑洞洞的炮口，如同死神冷漠的眼睛，精准地指向了他所在王帐的方向！火炮阵地的后方，是排成整齐三列、如同铜墙铁壁般的火枪兵，他们手中的燧发枪在晨曦微光中反射着冰冷的金属光泽。更让他心惊胆战、百思不得其解的是——这些南夏人，究竟是怎么做到悄无声息地穿越了上百里的草原和山地，如同幽灵一样，直接出现在了他的家门口？！这完全超出了他对战争的认知！
萧战骑在
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