沙棘堡这几日，难得洋溢着一股近乎过年般的喜庆。春耕在“铁牛”抽水机的轰鸣声中顺利推进，新开垦的田地里嫩绿的苗儿迎风招展；商队带来的税收充盈了府库；军区大院里，娃娃们的朗朗读书声和妇女们家长里短的欢笑声交织在一起，构成了一副充满希望的边城安居图。
这宁静祥和的美好家园景象被一声突如其来的呐喊给震碎了！
“八百里加急！军情如火！！让开！统统让开！！”
一声凄厉如同夜枭哀鸣的嘶吼，伴随着急促到令人心慌的马蹄声，由远及近，狠狠撞碎了沙棘堡傍晚的宁静。街道上的行人商贩纷纷惊恐避让，只见一骑如同从地狱血池里捞出来的身影，风驰电掣般冲向都督府！
那匹马，口鼻喷出的白沫混着血丝，浑身汗出如浆，四条腿奔跑的姿态已经变形，如同醉酒般踉跄，显然已经到了极限。马背上的骑士更是凄惨，铠甲支离破碎，露出下面翻卷的、暗红色的伤口，浑身上下几乎找不到一块好肉，凝固的血痂和新鲜的血液混杂着尘土，将他糊成了一个活动的血人。他伏在马背上，仅凭着一股顽强的意志力死死抓着缰绳。
“噗通！”
那匹忠诚的战马在冲到守备府门前石阶的瞬间，前蹄一软，发出一声悲鸣，轰然倒地，口吐白沫，抽搐着再也站不起来。马背上的骑士也被狠狠甩落在地，他挣扎着，用尽最后一丝力气，从怀里掏出一份被血污、汗水浸透得几乎看不清本来颜色的羊皮卷，高高举起，对着闻声冲出来的卫兵，发出如同破风箱般嘶哑绝望的呐喊：
“国公爷……‘钉子堡’……被围了！是戎族大军！铺天盖地……一眼望不到头……足，足有两万之众啊！赵将军……赵将军命我拼死突围……求，求援！！”
话音未落，他脑袋一歪，直接昏死过去，只有那紧紧攥着军报的手，还倔强地举着。
都督府内，萧战正和一众幕僚、管事商议着春耕后续和商税细则，轻松的氛围瞬间被冻结，然后被一股冰冷的恐慌和暴怒取代。萧战如同猎豹般从座位上弹起，一个箭步冲出门外，一把抓过那卷仿佛还带着硝烟和死亡气息的军报，展开只看了一眼，脸色瞬间阴沉得能拧出水来，捏着军报的手指因为极度用力而骨节发白，发出“嘎吱”的声响。
军报上的字迹潦草不堪，多处被暗红色的血污和黑色的烟尘模糊，显然是在箭矢横飞、命悬一线的城
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